「９号、何かいい考えがあるの？」 ９号のおつむが活動を始めると、他の小人たちのおつむと口も回り始めます。 「今のこの状態を変えるには何か新しい要素が必要なんだよ。変わるためのきっかけがいるんだ」 「きっかけ？」 「追っかけなら、僕、知ってるよ」 「突っかけなら、僕も知ってる」 「引っかけなら、僕だって知ってるもん」 「ぶっかけだったら、僕もわかる」 「打ち掛け！」 「膝掛け！」 「腰掛け！」 「飲みかけ！」 「食べかけ！」 「あんかけ！」 「あんかけは、僕、大好物だよ」 「あんかけ、いいね〜。僕も大好き」 「あんこのたっぷりかかったお団子も……」 「いいね〜、お団子」 「あんこもいいけど、三色団子もいいよ！」 「月見団子も風流だよね〜」 「みんな！ トリップしてる場合じゃないよ！」 小人たちが、懐かしいお団子の味を思い出してうっとりし始めたところに、９号の喝が入ります。 ９号の胸中には、どうやら既に、この状況を変えるための算段があるようでした。 「さ〜、皆さん、ご注目！ 取り 海底神殿に行く前と、帰ってきてから。 小人たち一行に加わった新要素は、それ一つだけでした。 けれど、９号が、すちゃっ☆ と、玉手箱を取り出すのを見て、カミュ物理学者とミロ医学者は大慌てです。 「お……おい、あれを開けるつもりだぞ」 「ま……待て、早まるなっ！ え〜い、どこに足を絡めとる！ このバカタコがっ！」 タコに絡まれたその一瞬が命取り。 「なんだか、どきどきするね」 「玉手箱なんて、そうそう手に入れられないもんね」 「うん、じゃあ開けるよ」 禁断の玉手箱は、９号の手で、実にあっさりと開けられてしまったのです。 途端に、お約束通り、辺りには白い煙がもうもうと立ち込め、煙が消えた後に現れたのは、しわしわの老人小人――ではなくて、 「はぁ〜い！ 呼ばれて飛び出てぴんぽんぱ〜ん♪」 ぴちぴちギャルのマーメイド・テティスだったのです。 「は〜〜、窮屈だったぁ。なかなかお呼びがかからないんですもの。浦島の太郎さん以来だわ」 うろこぴちぴち、しっぽぴちぴち、まさしく真のぴちぴちギャル、マーメイド・テティスは、大海原を漂流する小人たち一行に、彼等の進むべき道を指し示してくれるのでしょうか？ |