「やっと……俺を呼んでくれた……」 大きな花は、掠れた声で、それでも嬉しそうに小さな花に微笑みかけました。 「大きな花さん……」 茎の途中から手折られて、大きな花は苦しいのでしょう。 あんなに美しくて誇らしげに咲いていた大きな花が、今は痛々しい様子で小さな花を見上げています。 「もっと早く……言えばよかったんだろうか。おまえを好きだと」 大きな花の辛そうな声に、小さな花はぽろぽろ涙を零しました。 「僕も大きな花さんを大好きだったの。ずっとずっと大好きだったの。ずっとずっと言いたかったの。でも、僕は、こんなに小さくてみすぼらしいから……」 「そんなことはない。おまえはとても可愛い花だ。こんなに広い野原で、おまえの側にいられて、俺がどんなに幸せだったかわかるだろうか。側にいてくれるだけで、おまえはいつも俺を幸せにしてくれた」 「大きな花さん……」 ふたりは、もうすぐそこに別れの時が迫っていることを知っていました。 これまで話せずにいた時間を取り戻そうとするかのように、ふたりは心を打ち明け合いました。 強い風から庇ってもらった時、どんなに嬉しかったか。 大雨が降った時も、大きな花の側にいられたからちっとも恐くなかったこと。 お陽様が顔を出さない日が続いた時、大きな花が弱ってしまうのではないかと、とてもとても心配だったこと。 小さな花の可愛らしい様子を、いつもどれほど微笑ましく見詰めていたか。 雨が降っても風が吹いても、小さな花のことばかりが気掛かりだったこと。 小さな花が時々見せてくれる笑顔に、とても胸が高鳴ったこと。 そして、この広い野原で、ひとりきりでないことがどれほど幸せだったのか――。 弱りきった声で、大きな花は告げました。 「おまえの側に、俺の根が残っている。何年かかるかわからないが、俺は必ずおまえの側に戻ってくる。だから……」 「来年も再来年も僕がここで咲いて待ってたら、大きな花さんはもう一度、僕のところに帰ってきてくれるの……？」 悲しみに暮れながら、小さな花は大きな花に尋ねました。 ――大きな花からの返事は返ってきませんでした。 小さな花の声は、もう大きな花には聞こえていなかったのです。 小さな花の横で、ついさっきまで力強く咲き誇っていた大きな花は、ひっそりとすべての花びらを大地に伏せてしまっていました。 大きな花の心が土に還ってしまったことを知って、小さな花は広い野原中に響くような悲鳴を響かせたのです。 「どうして僕は、もっと早く、勇気を出して言えなかったの！　自分が小さくても、綺麗じゃなくても、大きな花さんはずっと僕を見ていてくれたのに！　好きだって言って、拒絶されるのが恐かったの？　笑われると思ったの？　大きな花さんがそんなことするはずないって、僕は知ってたのに！　だから、僕は大きな花さんが大好きだったのに！」 抜け殻になってしまった大きな花の鮮やかな色の花びらは、小さな花の目の前で、徐々に茶色く変わっていきました。 今では、それは、大きな花だったものの残骸でしかありませんでした。 小さな花は、大きな花だったものの亡骸の上に幾つもの涙を零したのです。