「おー、氷河、来てくれたのかっ！」 個展は、それなりに人が集まって盛況だった。 もっとも、そっち方面で身を立てようとするビンボーな画家やデザイナー志望の若い奴等がその大部分を占めているようだったが。 俺が展示室に入っていくと、この個展の主役が、咆えるような声をあげて、俺の側に駆けてきた。 「信じられない話だが、もう絵の予約が入ったんだ！ 俺の絵を気に入ったと言ってくれる天使様が現れた！ おまえのおかげだ！」 「その天使様が気に入ったのは、俺の演出じゃなく、おまえの絵だろう。よかったな。で、おまえの天使様は金離れがよさそうか？」 「金なんか貰わなくたって、あの子にだったら、全作品を捧げたいくらいだ！」 「あの子？」 老けて見えるが、こいつはまだ23、４歳、俺と大して変わらない歳のはずだ。 こいつに“あの子”呼ばわりされるとなると、こいつの絵の飼い主はまだ学生の歳ということになる。 「百合だ、百合の花！」 「…………」 花にばかり血道をあげて、人間の女に興味のない奴が興奮している様を訝りながら、俺は奴の指差す方向に視線を投げた。 そこにあったのは、Ｆ50号サイズの――縦横１メートルを超えるサイズの――白い花の絵だった。 白い百合。 だが、その百合には、百合独特の黄色い花粉にまみれたおしべやめしべがない。 白一色の花だ。 その花の前に、青味を帯びたグレイのスーツを着た細いシルエットの持ち主の背中があった。 「あれが天使様か」 答える代わりに、奴は咆えた。 どうすれば、こんな奴が花だけを愛して生きていられるんだか、時々、俺は理解に苦しむ。 手痛い失恋が原因――という噂だけは聞いていたんだが。 ともかく、奴の咆哮で、天使が後ろを振り向いた。 白い花に包まれて――瞬がいた。 |