振り払おうとしたのだが。 「前よりずっと好きだけど……前よりずっと心配だよ。あんなに簡単に死のうとするなんて、冗談でなく、アテナの聖闘士失格。天秤宮でのこと、すこしも学習してないんだから。恐くて目を離せない」 だが、何もかもが罠に思える──のだ。 氷河のそんなふうに無謀なところも、恋人を自らの囚人にしておくための策略なのではないかとすら。 それは、幸福な──幸福な不安だった。 「おまえが生きていさえすれば、俺も根性で生き続けようとする。おまえが死にさえしなければいいんだ。俺のために、何が何でも、石にかじりついてでも、生きていてくれ」 「うん」 小さく頷いた瞬を、氷河が抱きしめ唇を重ねてくる。 氷河が、どんな気持ちで、他の男に触れられた唇に彼の唇を重ね、他の男に触れられた身体を抱きしめているのかと疑い、瞬は一瞬身震いした。 その腕に込められた力の強さを恐れながら、しかし、瞬は、氷河の腕の中で徐々に陶然としていった。 氷河の、溜め息のような甘い罠のようなキスと、髪に絡む指先。 瞬にとって、氷河は、安心感と刺激と希望とを、同時に与えてくれる存在だった。 氷河でなければ駄目だと思う。 氷河だと思えば、氷河ではない者をも受け入れてしまえるほどに、氷河でなければ駄目だと思う。 氷河の寛容と無謀が、自分をからめ取るための策略でも、それが意識してのことでも、無意識のものでも、瞬はもはやどうでもよかった。 瞬は氷河にしがみつき、それをもっと欲しいとねだってみせた。 氷河が、もう一度だけ、なだめるようなキスをして、瞬に言う。 「続きは後でいくらでもしてやる。俺たちの世界に戻ったら。ここを出よう。ここは──気に入らない」 「あ……うん、そうだね」 少しばかりがっかりして──否、大いに落胆して──それでも瞬は氷河に頷いた。 主のいなくなった館は、改めて観察してみると、ひどく古びて黴臭さの残る館だった。 しかも、死の静寂に包まれている。 あの鏡は、いつのまにか消えていた。 鏡が掛かっていたはずの壁を無言で見詰めている瞬に、氷河が尋ねる。 「あの鏡に、おまえ、一度も一瞬も映らなかったのか？ 本当に？」 「映らなかったけど……。でも、僕は四六時中鏡を見ていたわけじゃないし……。だいいち、そんな、完全な善人や完全な悪人なんて、普通の人間にはなりえないものだよ」 「だが、おまえは特別だからな。この結界の中でも、あの森の結界の中でも、俺たちとは違っていた。おまえには特別な何かがあるのかもしれないぞ。本当は天使か何かなんじゃないかと、俺は時々思う」 「そんなチープな冗談はやめてよ。僕は普通に弱いし、普通に醜いし──普通以上に卑怯な人間だよ……」 『サガを氷河の代わりにした』──氷河のために、瞬は、その言葉を口にすることはしなかった──できなかった。 氷河も、もうそのことには触れようとしない。 彼は本当に、そんな話は聞きたくないらしかった。 「弱いことは罪じゃないぞ。弱さに甘んじることは罪だが。──と、俺が言うのも何だが」 この館の主だった男の部屋を出て、その扉を閉める。 廊下にあったはずの照魔鏡も、いつのまにか消えていた。 「おまえは──良いことをしない罪も、夢や理想を諦める罪も、人の痛みに気付かない罪も、人に負わせた傷を忘れる罪も犯さないからな。学習能力皆無で、自分の過ちをすぐに忘れてしまう俺とは大違いだ」 「そんな罪は誰も──」 普通は誰も犯さないだろう──と、瞬は思った。 良いことは、機会があったらしたいものだし、夢や理想を諦めたら、人は生きていくことができない。 他者に負わせた傷は自分に撥ね返り、決して忘れさせてくれないものである。 瞬は、そう思っていた。 氷河が、瞬のそんな考えを、至極あっさりと否定する。 「誰も犯さないとは思うなよ。ありがちな罪だ」 積極的に人を憎み、人の不幸を願う。 そんな罪とは別の種類の罪が、この世には確かに存在するのかもしれない。 サガも最初は、自らの理想を追っていたはずだった。 彼の罪は、完全な善を求めるあまり、理想を諦めたところから始まったのだったかもしれない。 |