30分ほど、瞬の返事をもらえないドアの前で、瞬の名を呼び続けていただろうか。 俺のしつこさに根負けしたのか、あるいは、哀れみを乞う捨て犬を無視し続けることができなかったのか、瞬の部屋のドアが少しだけ開けられた。 「瞬……！」 俺は、すぐにそのドアの隙間に左手を差し入れて、ドアが閉じられるのを防いだ。 そして、咳き込むような勢いで、瞬に謝罪した。 「瞬、すまん！ 俺はただ、おまえに誤解されているのに耐えられなかっただけで、あんなことをするつもりは本当に――」 本当に、あんなことをするつもりはなかったんだ。 おまえの許可をもらえるまでは。 ドアの隙間の向こうで、瞬の唇から小さな溜め息が洩れる。 その溜め息とほんの僅かの間に続いて、瞬の小さな声が俺の耳に届けられた。 「携帯の番号、教えてくれる？」 「へ？」 一瞬の空白。 そして、その白い時間の後に、俺は知ったんだ。 『ケータイの番号、教えてくれる？』――昨日まで軽佻浮薄の極みと思っていたその言葉が、いかに素晴らしいものなのかを。 そうして、俺はやっと理解した。 恋を告白する時に大事なのは、どう告白するかじゃない。 誰に告白されるかなんだってことを。 「す……すぐに、契約してくる！」 瞬同様、ケータイなんて持っていなかった俺は、瞬の寛大さに応えるべく、急いで行動を起こそうとした。 そんな俺を、瞬が引き止める。 「行かなくていいってば」 「あ、しかし……」 ほとんど駆け出しかけていた俺の目の前で、瞬の部屋のドアが、俺のために開かれる。 それから瞬は、なんだかやけに可愛らしく見える表情で――これまで見たうちでいちばん可愛らしい顔をして――俺に告げた。 「氷河のばか」 その瞬間だった。 俺の頭の中で、歓喜の歌が最大ボリュームで鳴り響き出したのは。 |