「僕は……僕は、ずっと、誰かにその言葉を言ってほしかった」 瞬が望んでいたのは、ただそれだけだった。 「誰かに必要とされたかった。誰かに求められたかった。誰かのために存在したかった。誰かのために何かができる僕になりたかった。僕は──」 だというのに、エリシオンのただひとりの“神”である瞬には、それは望んでも叶わない望みだったのだ。 「その誰かは俺でもいいのか」 「氷河がいい」 それを──瞬の唯一の願いを──氷河は、事も無げに叶えてみせるのだ。 「なら、俺の側にいてくれ。おまえがいると、きっと生きていることが楽しくなると思う」 「楽しい？」 「生きるってことは、そういうことだろう？ 命は、命を楽しむためにあるんだ」 「…………」 そのためになら、氷河は何でもするのだろうか。 その力の及ぶ限りに。 それは、瞬には、まるで夢のような生き方だった。 「僕に──氷河を楽しませてあげることなんてできるんだろうか」 「俺は、初めておまえに会った時から、ずっと楽しかったぞ？ オリンポスを襲う時には、神をも怖れずおまえの救援に向かった俺の気概を知ったら、きっとおまえは俺に惚れ込んでくれるに違いないと期待して、どんなに険しい道を進むのも楽しくてならなかった」 「え……？」 瞬が“人間”の持つ力に圧倒され、怯えてさえいたあの時に、当の氷河は、のんきにそんな“楽しいこと”を考えていたというのだろうか。 瞬は、一瞬、言葉に詰まった。 少しの間をおいてから、 「ぼ……僕は、氷河の計略にまんまとはまっちゃったの？」 と訊いてみる。 「そういうことになるな」 氷河が真顔で頷くのを見て、瞬は吹き出した。 笑いながら、瞬は、『生きることが楽しい』というのは、こういうことを言うのかもしれないと思った。 氷河の周囲には、生気の輝きがある。 命を謳う空気と命を育てる空気があり、それは、力を育てる力を持っている。 それを守る力が自分にあるのなら、その力を放棄することは、瞬には絶対にできないことだった。 「──僕は、氷河といる。氷河と同じものになる」 瞬のその言葉を聞いた途端に、氷河の瞳の色が明るい青に変わる。 力とは、幸福とは、こんなふうにして生まれるものなのかもしれない。 こんなふうに、日々、誰にでも生み出せるものなのかもしれない。 そして、そんなふうにして、この地上から、最後の神は姿を消したのだった。 Ｆｉｎ.
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