余の計画は、実際、快哉を叫びたくなるほど順調に進んでいた。 天英星の冥闘士の法廷で、自らの内にあった“戦いに対する迷い”を“人間に対する絶望”に転じさせられた瞬は、ごく自然に余の支配を受け入れた。 冥界に紛れ込んだ黄金聖闘士が、瞬の迷いを理のない理で断じていたが、そんなことで消えるような迷いなら、瞬の迷いには価値がなかったろう。 だが、あの黄金聖闘士（だったのであろうか？）は、実に愉快な存在ではあった。 『敵とはいえ多くの者を傷付けたことが罪になるのなら、この世の邪悪をすべて片付けてから、神の裁きを受けよう』などという、おざなりな言葉を平気で吐き出す無思慮と無責任。 人間の汚れの根源を見ようともせずに、瞬の迷いを取り除くことができると、あの者は本気で考えていたのだろうか。 人間たちが皆 そのように浅はかな考えをしか持つことをしないから、人の世はここまで汚れたのだ。 あの者は、実に人間らしい人間だった――粛清されるべきと余が考える人間の典型だった。 余が軽蔑する人間の醜さと愚かさを具現した男。 そのような男の言葉が、瞬の真底に届くわけがない。 もちろん、余の瞬の迷いは純粋だった。 だからこそ、瞬は余のものになった。 余のものになれば、瞬はもう迷わなくていい。 その美しさ、清らかさを余に捧げれば、瞬は、すべての人間のために すべての人間を滅ぼすという大善が為せるのだから。 瞬がその心身に余を受け入れた時、余は、これでアテナに勝てると思った。 今度こそ『死』は『愛』に勝利する。 アテナの奉じる不純な愛というものに、人間たちの汚れを滅する死は勝利するのだ――と。 絶望は希望に打ち勝ち、生きている人間たちが『絶望』と信じているものが、新しい清浄な世界では『希望』と呼ばれるものになる。 真に美しい世界の実現を、余は確信していた。 |