鳳凰座の聖闘士の怒りの拳が 白い大地に作る巨大な窪地の数が増えている。 瞬の兄に反撃するわけにもいかず、間髪のところで仲間の拳を避けながら 逃げ惑っている白鳥座の聖闘士。 今の鳳凰座の聖闘士と白鳥座の聖闘士の念頭には、地上の平和も アテナへの忠誠も存在していないに違いない。 アテナの聖闘士たちの 大義も何もない見苦しい戦いを、冥界の果て、至福の園エリシオンから眺めながら、死を司る神タナトスと 眠りを司る神ヒュプノスは 妙に力の抜けた溜め息をついていた。 「我等は、あんな輩に勝てずにいるのか」 そう思うと、神話の時代から続く アテナとハーデス、聖域と冥界による聖戦が 空しく馬鹿げた戦いに思えてくる。 それも これも、人間が“愛”などという くだらないものに支配されているからなのだ。 愛とは 何と面倒で厄介なものであることか。 愛の力の前には、冥府の王ハーデスの力も、知恵と戦いの女神アテナの力も無力。 タナトスとヒュプノスには そう思えてならなかった。 「まあ、そう投げ遣りになることもあるまい。あの壺の封印は、我等が へたな画策をしなくても、封印の時から243年が経てば無効になることになっている。それまで、あと僅か２年だ。２年経てば、ハーデス様は復活なされるのだ。その時には、今度こそハーデス様とアテナの聖戦にも決着がつくだろう。おそらく」 落胆しているタナトスに、珍しく優しく、ヒュプノスが 慰めの言葉をかける。 タナトスの心は、しかし、そんな言葉ごときでは 少しも慰められなかった。 「あの ひ弱なガキの肉体を魂の器にして、か？ 我等は あのガキの魂や心を汚すことにも失敗したような気がするんだが」 「そうだな。だが、それも２年後には わかる」 すべては２年後。 あと２年の時が過ぎれば、また聖戦が始まる。 その時間は、永遠の命を与えられている神にとっては、瞬きをするほどの短い時間である。 その分 アテナと聖域に戦いの準備期間を与えることになるが、愛という厄介な代物に邪魔されて こうなってしまったからには致し方がないだろう。 「それにしても――本当に あの薬は キグナスに全く効いていなかったのか」 「瞬が薬を使う前に、キグナスは愛の魔法にかかってしまっていたようだったからな。薬が多少は力を発揮していたのだとしても、魔法というものは 先にかかったものの方が優先するものだ。そして、あとから かかった魔法が解けても、最初にかかった魔法は解けない」 「何が愛の魔法だ！」 隙さえあれば、人間の心の中に忍び込み、その心を支配しようとしている“愛”という魔法、“愛”という力。 それさえ なければ、神話の時代、最初の聖戦が起こった時に、地上世界は冥府の王の手に落ちていたのではないか。 冥府の王の真の敵はアテナではなく、聖戦の真の勝利者は ハーデスでもアテナでもないのではないか。 これまで 決定的な決着がつかないまま繰り返されてきた（ことになっている）聖戦は、実は そのたびに“愛の勝利”という決着を見てきたのではなかったのか。 タナトスは今、なぜか そんな気がしてならなかった。 Fin.
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