君に幸あれ

多少のぎこちなさ、不自然さはあったが、20XX年元旦は、平和に過ぎていった。
「お雑煮とお汁粉が用意できるそうなんだけど、どっちにしますかって」
という厨房からの伝言を持って、瞬が仲間たちの前に現れたのは、沙織の祝福が開始されて２日目の朝。
瞬に問われた氷河が、数秒の間を置いてから、
「本物の瞬だな」
と、瞬に確認を入れる。
「はい」
瞬が頷くのを確かめてから、氷河は彼のオーダーを口にした。
「無論、雑煮だ。豆を甘く煮る日本人の味覚にはついていけん」

「そっちが偽物の瞬。偽物の瞬が雑煮なら、俺は汁粉だ」
まず氷河を指差してから、一輝は本物の瞬に、氷河とは違うものを指定した。
一輝の物言いが気に障ったらしく、氷河がむっとした顔になる。
「俺への対抗意識で、無理に苦手な甘いものを食うとは、ガキの振舞いとしか言いようがないな。この偽物め」
「貴様への対抗意識で、貴様と違うものを食うわけじゃないぞ、偽物の瞬。俺は本物の瞬と同じものを食うと言っているんだ。本物の瞬、おまえは汁粉だろう？」
「そうですけど……」
「うむ」

本物の瞬にいちいち“本物の”という連体詞をつけて呼ぶ必要がどこにあるのか。
当人はそうせずにいられないからそうしているのかもしれなかったが、その辺りの心情は余人には量り難い。
瞬は、兄や氷河に“本物の瞬”と呼ばれるたび、居心地が悪そうにしていたが、その呼び方に違和感を覚えているのは、星矢も同じだった。
今のところ、氷河と一輝が本物の瞬と偽物の瞬を取り違えて騒動を起こす――という事態は生じておらず、沙織の目論み通り、氷河が一輝を怒鳴りつけたり、一輝が氷河に殴りかかったりするような事態も発生していない。
だが、『怒声が響かず、殴り合いにならなければ、その世界は平和である』とは、一概には言えない――そんなことは誰にも言うことはできないのだ。

「ちゃんと一輝が一輝に見えて、氷河が氷河に見えてる俺の方が混乱するんだけど……。俺には一輝に見えてるものが、氷河には瞬に見えてて、俺には氷河に見えてるものが、一輝には瞬に見えてる――って、それはわかってるんだけど、あの二人が何かしたり、言ったりする前に、本物か偽物か確認するために一瞬入る間が、俺の調子まで狂わせるっていうか何ていうか……」
「それは俺も同じだが――しかし、確かにいつもより静かだな。一輝が城戸邸にいて、こんなに静かだったことは、かつてなかったことだ」
「そりゃあ、偽物ってわかってても瞬に見えてるんだから――」

言いかけて、星矢は首をかしげることになったのである。
思い出すのも不愉快至極なリュムナデスのカーサ戦において、偽物とわかっていたにしても、瞬（に見えているもの）を完膚なきまでに殴り倒してのけたのが、瞬の兄、フェニックス一輝という男だったことを思い出して。
甘ちゃんの氷河はともかく一輝なら、偽物の瞬（＝氷河）を怒鳴りつけることはもちろん　偽物の瞬（＝氷河）を殴り倒すくらいのことは容易にできるはずなのだ。
それをなぜか、一輝は、今回に限って実行しない。
それは、実に奇妙なことだった。

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