恋姿花伝

問題の女性客の名は花形みちる。
某大手芸能事務所と繋がりのある劇団の所属員。
夢は、舞台女優として大成すること。
が、役者の仕事だけで食べていくことは困難で、現在は芸能事務所からまわってくるささやかな仕事――セリフが一つ二つあればましなテレビドラマや映画のエキストラの仕事と各種バイトで食いつないでいる。
知名度の低い役者の典型といっていい日々を送っている彼女が瞬と知り合うことになったのは、突発で入った奇妙なバイトのせいだった。

「つまり、こちら様は、氷河と瞬せんせを別れさせたい人に雇われて、氷河の浮気相手を演じて、見事に玉砕した、売れない劇団員――というわけ？」
服田女史の身も蓋もない総括を聞かされた“売れない劇団員”が、一瞬反抗的な目をして唇を引き結ぶ。
そうしたきり、結局彼女が反論に及ばず肩を落としたのは、服田女史の総括が完全に事実に合致していたからだったろう。
身も蓋もない総括をしてのけた服田女史が、更に容赦のない意見を披露する。
「瞬せんせに対抗しようなんて、その度胸は買うけど、それは無謀ってものよ。あなた、本気で氷河の恋人役なんて難しい役を自分に演じられると思ったわけ？　そんなの、いちばん綺麗だった頃のグレース・ケリーにもローレン・バコールにも無理なことよ」

服田女史が半世紀以上も前の銀幕のスターの名を出したのは、もしかすると、売れない劇団員への彼女なりの思い遣りだったのかもしれない。
『それほどの無謀に、あなたは挑戦したのだ』と告げて、服田女史は、玉砕した女優志願の心を慰めようとしたのだ、おそらく。
服田女史の思い遣りに気付いているのかいないのか、玉砕女優志願の彼女は、消沈した声で自らの無謀の弁明を始めた。

「私が演じる相手は瞬先生で、優しそうな人だったから……。騙したくはなかったけど、騙せそうだと思ったから……」
「氷河の前で演じるわけじゃないから、どうにかなると思ったわけ？　それは逆でしょう。見込み違いっていうか、心得違いっていうか。瞬せんせが優しいのは事実だけど、洞察力のないお馬鹿さんが人に優しくなんかできるわけないでしょ。あなた、いろいろ勉強不足で、経験不足よ。本気で女優になりたいのなら、もう少し人間ってものを研究した方がいいわ」
服田女史は、どこまでも容赦なく言い募る。
瞬は、自分をそれほどの人間だと思ったことはなかった。
が、それはさておき。
本来は彼があまり好まない“騒がしい人間”に分類される服田女史を、氷河が彼の店の客として受け入れている理由を、瞬は再認識したのである。
彼女は、人間というものをよく知っている人なのだ。

『馬鹿に付き合わされるのはご免だ』『馬鹿のために費やす時間は持っていない』というのが氷河の口癖だったが、それはつまり、『賢明な人間となら付き合ってやってもいい』ということ。
服田女史は、まさに賢明な人間――かなり騒がしいが――なのだ。
その賢明な服田女史が、売れない劇団員をいじめるのをやめて、瞬に素朴で根本的な疑念を提示してくる。
「で、それで、どうして瞬せんせの方が逃げ出すの。そういう事情なら、普通は逆でしょ。きまりが悪くて逃げ出すのはミッチーの方よね」
「ミッチーって、誰のことです」
薄々（？）わかってはいるのだが、つい問い返してしまう。
服田女史は、全く悪びれていない答えを返してきた。
「誰って、そりゃ、売れない玉砕女優志望のことよ。氷河と瞬せんせの仲を裂こうとした人を“花形さん”だの“みちるさん”だのって敬称をつけて呼ぶわけにはいかないじゃない。だから、ミッチー」
「……」

理屈がすごいのか、センスがすごいのか。
服田女史の命名は瞬の理解の範疇を超えるものだったが、彼女の疑念は至極妥当なものだと、瞬も思った。
なぜ騙そうとした者ではなく、騙されかけた者の方が逃げ出さなければならないのか。
実に全くその通りである。
だが瞬には、そうしなければならない事情があったのだ。
なぜそうしなければならないのか、瞬自身にも合点のいかない事情が。

瞬にも説明の難しい――ある意味、理不尽なその事情。
その事情を説明してくれたのは、瞬が接触を避けようとしたミッチーその人だった。

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