空しい結論

これまで仲間たちに見せたことのない眼差しと表情で、瞬が氷河を凝視している。
星矢は、そんな瞬の姿を見ることが多くなっていた。
瞬が氷河を自らの視界に捉えている時、瞬の胸の内にあるものは何なのか。
それが星矢には明確に読み取れなかったのである。
それが、怒りなのか憎しみなのか、悲しみなのか、それとも希望なのか。
そういう時の瞬は、憤っているようにも憎悪しているようにも見え、悲しんでいるようにも微笑んでいるようにも見えたから。

ただ、それ以前の瞬が身辺に漂わせていた虚ろで無気力な気配が、瞬の周囲に全く感じられなくなったことだけは、確かな事実だった。
今では瞬は完全に――いっそ鮮やかと言っていいほどに、生気と活力に満ちている。
そのこと自体は嬉しい。
しかし、瞬が生き返った理由が、兄の仇を取るため、氷河への復讐を果たすためだというのなら、星矢には諸手を挙げてこの事態を歓迎することはできなかったのである。

「瞬。なに、氷河を睨んでるんだよ。氷河は一輝の仇なんかじゃないぞ」
「睨んでなんかいないよ。氷河は僕の――僕たちの仲間だ。そして、氷河は正しいことをした。ちゃんとわかってる」
不安にかられて問うた星矢に、瞬がにこりともせず、真顔で答えてくる。
ひどく厳しく険しい顔で。
それを、星矢は、あの泣き虫で控えめで優しかった瞬が作ったものだと思うことができなかったのである。
やはり瞬は以前の瞬ではない。
瞬は何かが――どこかが変わってしまっていた。

ともあれ、瞬の上からは死を待っているような印象は完全に消え、瞬は兄の死から立ち直ったように見えた。
どれほど大切な人を失っても、残された者は生きていかなければならない。
そして、日々の生活を過ごしていれば、喪失感も少しずつ薄れ、人は徐々に立ち直っていくものなのだ。
――と、それが瞬でなかったら、星矢も思うことができていただろう。
だが、そんなふうに、まるで普通の人間のように生きることを再開した人間が瞬なのである。
兄一人が生きる支えであり、生きる理由でもあった瞬。
その瞬が、兄を失ったというのに、普通の人間のように肉親の死から立ち直ってしまった。
それが、星矢には、素直に信じ難いことだったのである。
これほど早く、瞬を兄の死から立ち直らせてしまったもの。
それはやはり、兄の復讐を果たすという希望――意欲というべきか――なのではないかと、星矢は疑わずにいられなかった。

瞬は一見した限りでは、すっかり元の瞬に戻ったように見えた。
優しく穏やかで、細かいところにまで神経が行き届く、以前の瞬。
仲間たちとも、これまで通りに言葉を交わし、それは相手が氷河でも変わらなかった。
瞬はもう、虚ろな目でぼんやりしていることはない。
死をまっている様子も感じられない。
瞬らしくないあの複雑な表情を作り、無言で氷河を凝視している姿を、時折見掛けることがあるだけで。

瞬がぼんやりと虚ろな表情を見せることがなくなったのは、聖域からの刺客が次々にアテナとアテナの聖闘士たちに襲いかかってきたせいもあっただろう。
瞬のみならず青銅聖闘士たちは皆、のんきにぼんやりしている暇など持てなかったのだ。
一人の刺客を撃退しても、息つく間もなく、次の刺客がやってくる。
聖域は、彼等にとって邪魔なものなのだろうアテナとその聖闘士たちを見逃すつもりはないようだった。
アテナの聖闘士たちの戦いは途絶えることがなく、いつまでも繰り返されたのである。

打ち続く戦いの中で、瞬は氷河と協力して敵を倒すこともあった。
二人のバトルのコンビネーションは極めて良好、共通の敵に二人で相対する時、二人はいつも恐ろしいほど息が合っていた。
瞬はいつも氷河を見ており、氷河は瞬を好きでいるのだから、それはごく自然な成り行きだったのかもしれない。
二人が息の合った戦いを繰り広げ、その戦いの中で、氷河が瞬を庇うのは当然のこととして、瞬が氷河を庇うことも一度ならずあった。
そんな瞬を見ていると、瞬は氷河への復讐など、実は考えていないのかもしれないという考えが、星矢の中に生まれてくることもあった。
が、そう思う側から、瞬は単に氷河を自分以外の誰かに殺させるわけにはいかないからそうしているだけなのかもしれないという、嫌な考えも湧いてくる。
そして星矢は、そんなふうに考えてしまう自分が不快でならなくなるのだった。

本当のところ、瞬はどういうつもりで氷河とあれほど息の合った戦いをしてみせるのだろう。
訝った星矢が紫龍に尋ねてみると、紫龍からは、
「瞬はおまえほど単純ではないからな」
という、全く嬉しくない答えが返ってきた。
言外に『瞬と違って、おまえは単純だ』と言われていることにも腹が立ったが、それはともかく、つまり紫龍は、『瞬は自分の目的を果たすために、本心を隠すこともできる人間だ』と言っているのだ。
全く嬉しくない。
紫龍の見解を言下に切り捨ててしまえないことが、そんな自分が、星矢には腹立たしく感じられて仕様がなかった。

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