Essential

「僕が氷河を誘惑しようとしていたのは事実なので……」
まず、瞬はそう言った。
「なに？」
我知らず眉をひそめた氷河の様子を認め、小さく頷くと、瞬は、誘惑者のそれにしては生真面目にすぎる笑みを口許に浮かべた。
「誘惑というより、勧誘なんですけど……。氷河、空気を凍らせることができますよね？　比喩的な意味ではなくて、実際に。空気だけじゃなく、動物でも植物でも何でも。カミュが同じ力をもっていたのはご存じ？」
瞬がなぜそのことを知っているのか――と、氷河は疑ったのである。
隠していたつもりはないが、必要がないので、氷河は、日本に来てからその力を使ったことは一度もなかったのだ。

「ご存じも何も、俺はカミュの指導を受けて、あれができるようになったんだ」
「ええ。そう聞いています。氷河は素晴らしい才能の持ち主で、常人が10年かかっても体得できるかどうかわからない技を、あっという間に駆使できるようになったと」
「……」
瞬は誰からそれを“聞いた”のか。
『まさか』と思い、『もしや』と考え、氷河は事実を瞬に問おうとした。
瞬はそのための時間を氷河に与えてくれなかったが。
「で、そのカミュも所属している正義の味方の団体があるんです。もちろん非営利団体。法人格のない超法規的団体で、代表は沙織さんが務めています。氷河、そこで僕と一緒に地上の平和のために戦いませんか？」
「はあ？」

氷河はそれまで瞬を、善良で心優しく美しく、実務的能力を備えた常識人だと思っていた。
少なくともシベリア生まれの野生児よりははるかに。
それが“正義の味方の団体”とは。
それは普通で、一般的で、常識的で、尋常で、ありきたりなものだろうか。
氷河には――氷河にすら――とてもそうとは思えなかった。
しかし、瞬は真顔。
グラード財団総帥も、笑いをこらえている様子をしてはいなかった。
氷河は何も答えられずにいるというのに、瞬はどんどん話を進めていく。

「カミュは生きています。聖域――その正義の味方の団体の本拠地で」
「し……しかし、カミュは俺に遺産を――。遺産というのは、死亡した者の財産を指す言葉だろう」
「それは方便です。ロシアでは相続税はありませんけど、贈与税は発生するので、遺産にする必要があったんです。無駄にお金を減らしたくないので」
税務知識のある常識人の顔をして、瞬はいったい何を言っているのだろう？
氷河は絶句し、瞬はますます雄弁になった。

「カミュは、あなたに聖闘士――その正義の味方のことですけど――聖闘士になる素質を見い出して、そのための技を教えました。でも、聖闘士というのは、才能や技術があっても、聖闘士としての心がなければ務まらないもの。そして、聖闘士になるということは、普通の人間の生き方を諦めることとほぼ同義です。カミュはあなたの才能を見い出して、嬉しくて、その技だけを伝授した。心までは教えられなかったし、どう教えればいいのかもわからなかった。それで、彼は、あなた自身に決めさせることを考えたんです。つまり、普通の人間が何不自由なく一生を生きていけるだけのお金を与えて、その上で、あなたがどんな生き方を選ぶのかを確かめることにした」

「そのために600億ルーブル――300億円近くの金を俺にぽんとくれたというのか」
この世に常識人はいないのか。
カミュの為したことは、シベリアの野生児にも“非常識”と即断できる行為だった。
「人の一生がかかった問題ですから。氷河がお金があることに満足する人間か、そうではないのか。カミュは、自分が見い出した人間がその遺産をどうするのか、賭けをしたのでしょうね。額の多寡は気にすることはありません。600億ルーブルというのはカミュ個人の資産ですけど、それは、グラード財団の資産運用部門が増やしたもの。カミュが聖闘士になった時、グラード財団に信託した元手は１億にも足りなかったそうですから。ちなみに、資産運用の手数料と利益は、聖域の管理運営維持のために使われています」
「……」

常識人というものは、この世界に存在するのか。
もし存在するとしても、それは所詮場所や時代によってダイナミックに変動する不定可変のもの。
600億ルーブルがはした金で、正義の味方の団体が存在する。
それが常識である世界があるのだ。
瞬や城戸沙織はそういう世界の住人で、二人はその世界に移住しないかと、氷河を“勧誘”しているのだ。
彼等は、氷河に『選べ』と言っていた。
だから、氷河は“選ぶ”ことにしたのである。
シベリアの常識、ペテルスブルクの常識、日本の常識――をすべて忘れて。

まず、自分の中に生じてしまった瞬への思いを絶ち切ることができるかどうかを、氷河は考えた。
答えはもちろん、“できない”だった。
その答えに至ると、他の選択はさほど考える必要のない事柄である。
『正義の味方の団体に入る』と言えば、瞬と一緒にいられるのだ。
無意味な金の面倒は、グラード財団の資産運用部門が代行してくれるらしい。
“瞬と一緒にいられる”。
それ以外に望むことも、それ以上の幸福も、氷河には思いつけなかった。

氷河が自らの選択を瞬に告げると、瞬は、
「嬉しい」
と言って、その言葉通りに嬉しそうな顔を氷河に見せてくれた。
氷河が瞬以上に嬉しい気持ちになったことは言うまでもない。
本当に、これ以外の喜び、これ以上に嬉しいことはない。

ともあれ、そういう紆余曲折の末、氷河は、瞬が『見付けてほしい』と言っていた“生きる目的”を見付けたのである。
“地上の平和を守る戦いの傍ら、瞬の心身を自分のものにするために努める”という、生涯をかけた目的を。

人間の幸福とは、自分の幸福が何であるのかを知ることである。
知ってしまえば、あとはその実現のために努めればいいだけなのだ。
氷河は今、幸福な人間だった。

Fin.

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