ハンカチと薔薇

「みんなは、５兆円あったら、どうする？　どう使う？」

ナターシャちゃんほど奇抜なアイデアでなくても、子供の頃とは違う大人のアイデアを期待していたのに、そして、20年前に同じＩＦ文を投げかけられたことを憶えているようでもなかったのに、紫龍の答えは、20年後の今日も、
「５兆円？　普通は５億円だろう」
だった。
僕の記憶が確かなら、20年前の答えと一字一句違わない。
紫龍は、相変わらず、常識的な現実家。
その頑固なまでの変わらなさに、僕はつい吹き出しそうになった。
でも、この冗談としか思えないほどの生真面目さと誠実が、紫龍を、社会人としても戦友としても信頼できる仲間たらしめているんだと思う。

「俺は、とりあえず、1000円分、あんパン買うかなあ。１個150円として６個。６個くらいが、一度に食える限界だろ。余りで牛乳買う。あんパンには、なんったって白い牛乳だぜ！」
が星矢の答え。
星矢はちゃんと成長――というか、進歩というか、変化というか――しているみたいで、20年前とは答えが変わった。
１個 100円だったあんパンが、150円に値上がり。
育ち盛りに一度に食べられる限度が５個だったのが、今は６個。それと、白い牛乳。
星矢の胃袋と食欲は、永遠に成長を続けているみたいだ。
でも、一生分を欲しいと思わないところは、やっぱり星矢だね。

そして、氷河。
氷河は、
「おまえのために白い薔薇を１輪買う。あとは捨てる」
と言った。
「パパ、ナターシャには？」
ナターシャちゃんに問われて、
「ナターシャには、オレンジ色のガーベラを１輪」
を追加。

ゴチョー円は五千円より多いって教えたのに、ナターシャちゃんは、それで満足したみたいで、いっぱいに花びらをのばしたオレンジ色のガーベラの花みたいに、嬉しそうに笑った。
氷河は、５兆円あっても、それをナターシャちゃんの学資にまわすつもりはないらしい。
きっと、意地でも自力で用意するつもりなんだ。
そして、氷河は、僕にはもうハンカチは必要ないと思ってくれている。

僕は、５兆円の使い道を訊いたのに、薔薇１輪。
薔薇１輪じゃ、５兆円の100億分の１も減らせないよ。
なのに、僕は、ナターシャちゃんと同じように、氷河からもらえる１輪の花が、何より嬉しいんだ。
花１輪で、『おまえは５兆円より価値がある』と表現してみせる氷河は、本当に人たらしだと思う。

20年もの月日が経っているのに、氷河も星矢も紫龍も、何も変わっていない――根っこは何も変わっていない。
みんなの答えを聞いたら、僕は笑うしかなくて――変わらない仲間たちが嬉しくて、僕は笑ってしまった。

お金があったって、平和が買えるわけじゃない。
命が買えるわけでも、愛が買えるわけでもない。
代々のアンドロメダ座の聖闘士たちは、それがわかるから――あるいは、わかったから――アンドロメダ島の財宝を海の底に置いたままだったのかな。
そのアンドロメダ島も、今はない。

お金があったって、平和が買えるわけじゃない。
命が買えるわけでも、愛が買えるわけでもない。
５兆円を使わなくても、僕は今幸せだ。
地上世界に存在する不遇な子供たちを一人でも多く幸せにするためには、お金はあまり重要な要素じゃないんだろう。
でも、もしかしたら、雑草は救えるかもしれない。

Fin.

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