小人の天球儀

あれは不意打ちだった。
自分のいる場所を他の幾つもの次元に繋げて、自分の気に入らない人や物を片っ端から他の次元に飛ばしてしまう技を使う敵。
それしかできないけど、それが大問題の敵。
技を使う当人も無作為に――無責任にテキトーに――飛ばしてるから、異次元に飛ばされたら、まず戻ってこれない。

そんな敵に不意打ちを仕掛けられたパパとマーマは、自分たちよりも自分たち以外の人――自分たちの近くにいた無関係な人たちを守ることに、自分たちの力を使った。
そして、実際に守り抜いた。
ナターシャだけが飛ばされちゃったのは、ナターシャがパパやマーマほど強い小宇宙を持っていなかったから。
そして、ナターシャが、パパとマーマにとって“自分たち”の一部だったから。
ナターシャはわかってるヨ。
だから、よそに飛ばされちゃったけど、ナターシャはパパとマーマの“自分たち”の一部だもん。
そんなの、当然のことだし、それがナターシャは嬉しいヨ。

パパとマーマはぎりぎりのところで、ナターシャが別の次元に飛ばないよう、力を尽くしてくれた。
ナターシャはこの世界で空間移動するだけで済んだ。
一瞬での空間移動。
パパたちは光速で動くことでそれをするけど、ナターシャを飛ばした敵の技は、物を原子のレベルまで分解して、別の場所に飛ばし、そこで再構成する技だった。
敵の技に、ナターシャを守ろうとするパパとマーマの力が加わったせいで、移動先でのナターシャの再構成がうまくいかなかったんダヨ。
ナターシャの身体にいっぱいあった繋ぎ目の傷は消えたけど、ナターシャは見た目が全然違う子になっちゃった。

おまけに、ナターシャ―― 七生は、子供のくせに全然成長しない“変な子”だった。
姿は３歳か４歳くらいのまま、考えることと知識だけが大人になっていく“変な子”、“変わった子”。
そういう病気があるらしい、その病気は治らないらしい――で、“七生”は放っておかれた。

パパとマーマがいないと、ナターシャは暗くて詰まんない変な子だった。
だって、誰もナターシャのこと、『大好き』って言ってくれないんダヨ。
七生は生きてることが楽しくなかったんダヨ。

パパとマーマは、ナターシャをずっと探してくれてタ。
この世界にいることはわかってたカラ、最初はすぐに見付かると思ってたんだって。
外国とか、そんなに遠くに飛ばされてないこともわかってたカラ。
デモ、グラードのネットワークを使って見付からなくて、それで、ナターシャの見た目が変わってるかもしれないってことと、ナターシャの記憶が失われてるかもしれないってことを、やっと考え始めたんだって。

「記憶がちゃんとしてるなら、ナターシャちゃんはお利口で勇気があるから、日本国内からなら、一人でだって僕たちのところに戻ってきてくれたでしょう？　でも、そうならなかったから……」
それで、パパとマーマは、人間が作った社会の組織や情報ネットワークに頼らずに、ナターシャを探し始めたんだって。
家族のいない子供がいる施設や場所を一つ一つ。
パパとマーマが小人さんになったのは、人目を気にせず、自由に光速移動するため。
パパとマーマは、そして、七生を見付けた。

「ナターシャちゃんの姿形は変わってたし、以前のことは全部忘れてるようだったけど、そうに違いないって思ったよ。何より、氷河が――」
パパが、『あれは、俺のナターシャだ』って、断言したんだって。

ナターシャの魂――。
「僕たちが探してたのは、ナターシャちゃんの魂だったんだ」
って、マーマは言った。
七生がナターシャだって確信してたのに、パパがずっと何にも言わずに七生を見てるだけだったのは、七生をナターシャに戻すことがナターシャの幸せになるのかどうかを悩んでたからだったんだって。

パパたちはアテナの聖闘士で、命がけで戦うことがお仕事。
いつ命を落とすかもしれない。
異次元に飛ばす敵とのバトルみたいなことがまた起こって、ナターシャを危険な目に合わせちゃうかもしれない。
ナターシャの記憶が失われてるなら、アテナの聖闘士であるパパたちの許に連れ戻したりしない方が、ナターシャには幸せなのかもしれないって、パパは悩んでたんだって。

そんなことあるはずないのに。
ナターシャの幸せはいつだって、パパのいるところにあるのに。
パパ、変なところで心配性ダヨ。
ナターシャがそう言ったら、パパは嬉しそうに泣きそうになった。

パパ、マーマ。
ナターシャを見付けてくれて　ありがとう。
すごく可愛かったから、いつかまた小人さんになって見せてネ。

Fin.

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