昨日の予言

夕べは夕べのうちに帰宅できた。
それは一日の始まりを夜明けとした場合の見方で、俺の実際の帰宅時刻は（時計の上では翌日の）午前３時前頃だったんだが。
目覚めたのは８時頃。
瞬がすっかり身仕舞いを整えて、ベッドの脇に立っていた。
ずっと俺の寝顔を見詰めていた――らしい。

機嫌が悪いようにも見えないが、目が笑っていない。
俺は、夕べ、何かしたか？
家に帰ってきて――既に就寝していた瞬の身体にちょっかいも出さず、俺は極めて紳士的に、瞬の隣りに潜り込んだ。――だけだったはずだ。
紳士的すぎたのがよくなかったというのなら、次回から注意するが。

瞬は、目は笑っていないが、だからといって機嫌が悪いわけでもなかったらしい。
俺はいつも、言動も表情も声も優しい瞬に慣れてるから、そのどれか一つが緊張してると、つい過剰反応してしまうんだ。
「おはよう、氷河」
瞬の声は、優しかった。
そして、いつも通り、俺に引き継ぎ情報を伝えてくる。

「ナターシャちゃんは、今、ダイニングで朝ご飯を食べてるよ。ご機嫌が悪いわけじゃないけど、どこか思い詰めた様子。僕はこれから病院に行くけど、氷河にナターシャちゃんを任せて大丈夫？」
「大丈夫だ。４時間は寝た」
わざわざ確かめなくても、もともと俺（たち）は数日くらいは寝なくても平気な身体だ。
そういう意味で、俺は『大丈夫』と答えたんだが、瞬が訊いてきた『大丈夫？』は、そういう意味の『大丈夫』じゃなかったらしい。
瞬は、瞬が問うた『大丈夫』の意味を、俺に語り始めた。

「今朝起きたら、ある記憶が蘇ってきたんだ。城戸邸で初めて氷河に会った時、氷河は、僕に、『僕たちの出会いは不思議な女の子に予言された運命の出会いなんだ』って言った。聖闘士になって再会した時、同じことを言われて、口説かれた。１年前、また同じことを言われて、僕はナターシャちゃんのマーマになった」
「それが？」

それは事実だ。
作り話でも何でもなく、俺たちの出会いは、俺が俺のマーマを失った時に予言されていたものだった。
あの頃、俺は、不思議な予言をする小さな女の子に会って、運命の出会いと幸福を予言してもらったんだ。
そして、あの予言は、すべてが的中した。
予言通りに、俺は幸せになった。
俺は今、幸せのただ中にいる。

そんな今更なことを、糞真面目な顔をして語る瞬を訝りつつ首肯した俺に、瞬は驚くべき一言を投げかけてきた。
「この記憶、昨日まではなかったと思う」
という、一言を。

「なに？」
瞬は何を言っている？
何を言い出したんだ。
そんなことがあるはずがない。

瞬がナターシャのマーマになってくれた１年前。
聖闘士になった瞬と再会した十数年前。
俺たちが初めて出会った二十数年前。
俺は、瞬に、『俺たちは、出会うべくして出会った』と言った。
そういう予言を受けていたから。
二十数年前にあった記憶が、昨日突然出現するなんてことがあるわけがないじゃないか。

いや、ちょっと待てよ。
二十数年前の記憶が、昨日突然出現することが不可能でないことを、俺たちは知っている。
あの神の力を借りれば、それは可能だ。
昨日誰かが、マーマを失ったばかりの俺のところに飛んで、その記憶の種を、ガキだった俺に植えつければいいんだ。

大きな目をした女の子。
確か、真っ赤なコートを着ていた。
『こういう派手で目立つ色のコートの方が、車や自転車の運転手にも通行人にも注意してもらえるんだ』と論理的に迫って、去年瞬に買わせたナターシャのコートそっくりのコート。
「……」
“そっくり”じゃなくて、“そのもの”か。
二十数年前、マーマを亡くしたばかりの俺のところに現れた不思議な少女は、昨日あの時代に飛んだナターシャだった――ということか？

少しずつ、記憶が蘇ってくる。
予言の内容だけをはっきり憶えていて、顔も忘れていた不思議な女の子。
歳に不釣り合いなほど考え深げな、大きな瞳。
少しずつ少しずつ、記憶が蘇ってくる――。

「あの不思議な女の子は、俺がいちばん悲しくてつらくて寂しかった時代に飛んで、いちばん悲しくてつらくて寂しい俺を励ましてやるために、ここに来た――と言っていた」
「そう……。ナターシャちゃんらしいね」
「翌日、日本に行くことになってると言ったら、自分は一人ぽっちの寂しいナターシャのままでいいから、日本に行くのをやめてくれと、俺に言った。大粒の涙をぽろぽろ零しながら、そう言ってくれたのに、俺はその忠告に従えなくて――」

『日本に行くのはやめて！　それで、パパがナターシャのパパになってくれなくてもいい！　パパがナターシャのマーマに会えなくてもいい！　ナターシャが幸せになれなくてもいい！　ナターシャは、一人ぽっちの寂しいナターシャのままでいい！　パパが悲しくてつらくて寂しいパパになるのは嫌！　行っちゃ駄目！』

ガキだった俺が、結局従うことのできなかったその忠告を、ナターシャはどんな気持ちで叫んだのか――。
泣けない俺の代わりに、瞬の瞳に涙が盛り上がってくる。
「僕たちの娘は、人の幸福を心から願うことのできる、本当に優しい子に育ってるね」
俺の言いたいことを、口下手な俺に代わって、瞬が口にしてくれる。
俺は、だから、頷くだけでいいんだ。

今日の引き継ぎ事項の報告完了。
珍しく、瞬が、自分から俺にキスしてくれた。
「じゃ、行ってきます」
『行ってらっしゃい』の代わりに、俺は、
「ありがとう。愛してるぞ」
と応じた。

ナターシャをこんなに優しく賢い子に育ててくれて、ありがとう。
さすがは、俺の瞬。
世界でいちばん優しくて強くて綺麗な人。
俺たちを出会わせてくれた運命に、俺はただ感謝するのみだ。

さて。
では、起きるとするか。
そして、ダイニングルームに行って、ナターシャに訊いてみよう。
『ナターシャ。夕べ、俺にも瞬にも内緒で、何か冒険をしてきただろう？』と。

Fin.

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