Demonic　Pact

「一生懸命生きていれば、きっと君には信じ合える仲間ができるよ。そして、優しい恋人にも出会える。君の家族を持つこともできるようになるんじゃないかな」
俺がほしいのは、仲間でも恋人でも家族でもない、おまえだ。
――って、言っちゃいけないんだろうな、やっぱり。

「悪魔に魂を売ったら、死んだ人を生き返らせるのは無理でも、仲間や恋人や家族は手に入れられるのかな」
悪魔に魂を売ったら、死んだ人を生き返らせるのは無理でも、おまえを手に入れることはできるのかな？
「悪魔にもらった仲間なんて、駄目だよ。ううん。悪魔は君に悪魔を君に与えることはできない。君の仲間は、君にしか作れない。君の愛と誠意で君に結びつけられた人が、君の仲間で友だちだよ。そうでない人は仲間とは言わない」

悪魔は、おまえを俺に与えることはできない。
愛と誠意で俺に結びつけられるのでなければ――。
うん。そうなんだろうな。
天使の言う通りなんだろう。
俺は納得するしかなかった。
聞き分けた振りして――切ないから、俺は別の話を始めた。
別の話っても、どうでもいい話じゃなく、最初からずっと気になってたことなんだけどさ。
つまり、
「悪魔でも天使でもなく人間なのなら、おまえは、なんで魔界にいるんだよ？」
ってこと。

天使の答えは、なんか滅茶苦茶常識外れっていうか、完全に予想外の答えだった。
天使は、
「僕は隠れんぼの最中なの。魔界にいたら、冥界のハーデスに気付かれないかもしれないって期待して、ここに隠れてるんだよ。ハーデスが気付くか気付かないか、テスト中なんだ」
って言ったんだ。
冥界の支配者ハーデスが、人類を滅亡させるのに、この天使を利用しようとしてるから、地上世界と人類を守るために、天使はここに隠れてるんだって。
いや、それはさ、さすがに日本のアニメの見すぎだよ。

でも、ってことは、そのテストが終わったら、この天使は人間界に戻るってことか？
俺も人間界に戻るんだから、そこでまたこの天使に会えるかもしれないってことだよな？
ちょっと希望が見えてきた。
この気持ちのいい手。
この気持ちのいい手を、俺は、悪魔に魂を売ってでも俺のものにしたいよ。
とにかく、人間界でもう一度会う。
絶対に、もう一度会うんだ。

「おまえ、なんて名だ？」
そのためには、まず名前。まず、名前だ。
名前がわからなきゃ、探しようがない。
「瞬だよ」
瞬。
瞬か。
覚えやすくて、呼びやすくて、いい名だ。

「瞬。俺は氷河だ」
人の名を訊いたんだから、礼儀として俺は俺の名を名乗ったんだけど、俺の名を聞いた途端に、瞬は変な顔になった（それでも、綺麗で可愛いけど）。
「氷河……？」
それから、俺を変な目で見て（それでも、澄んで綺麗だけど）、
「歳は幾つ？」
って、訊いてきた。
「６つ」
俺が歳を答えたら、
「ここは時空が歪んでる」
って。

それは、どういうことだ？
まあ、たとえここの時空が歪んでても、俺としては、これから俺（たち）が戻る人間界がまともなら、それでいいけどな。
そこで、おまえに会えたら、それだけで。

「そのテストってのが終わったら、おまえは人間の世界に戻るんだろ？　俺も元の世界に戻る。俺は、人間界で、もう一度おまえに会いたいんだ！」
この優しい気持ちいい手の持ち主に、必ずもう一度会う。
会って、この優しい気持ちいい手で触れてもらう。抱きしめてもらう。
きっと、絶対。
それができないなら、俺は、一人ぽっちの人間界になんか戻りたくないよ。

その望みを叶えるためになら、今度こそ本当に悪魔に魂を売ってもいいっていう、俺の決意が瞬に通じたのか、瞬は俺に、
「会えるよ。僕と氷河は、必ずまた会える。その時は、僕のお友達になってね」
って言ってくれた。
あんまりあっさり、そうなるのは当然で当たりまえだって感じの調子で言うから――普通なら、そんなの、お座なりのその場しのぎの、100パーセント希望的観測でできたセリフだって思うとこだけど、瞬があんまりあっさり、そうなるのは当然で当たりまえだって感じの調子で言うから――俺は逆に、瞬の言葉を信じる気になったんだ。

瞬の手は優しくて気持ちいい。
今、俺を見る瞬の目は―― 大好きで大切で仕方のないものを見詰める目。
なんでだか、俺を見る瞬の目がさっきまでと違っていた。
（もちろん、澄んで綺麗なことは違ってないけど）

「ほんとに会えるのか？」
「うん。その時、僕は、この姿とは違う姿をしてるかもしれないけど」
「俺、綺麗なおまえが好きだから、違うおまえはやだな」
俺は、悪魔や神様と違って正直者だから、つい正直に、そう言ってしまった。
それを聞いた瞬が、ちょっとお疲れ気味の溜め息をつく。

俺は慌てた。
『だったら、会わない』なんて言われたら、俺が困るから。
でも、俺は、悪魔や神様と違って嘘はつけないから、
「おまえの目が今のまま、綺麗なままだったら、俺、絶対におまえと友達になる！」
って、嘘じゃなく正直なまま訂正。ていうか、改訂。
瞬は笑って――人間の笑い方で笑って、
「ありがとう」
って、言ってくれた。

てことは、瞬の目は、人間界に戻っても今のまま、綺麗なままなんだ。
それで、手が優しくて気持ちいいままだったら、俺にはどんな文句もない。
人間界に戻ったら、絶対に、俺は、瞬を俺専属の“お友達”にする。
俺は、そう決めたんだ。
マーマがいなくなってから初めての、それが俺の生きる決意だった。
そして、生きる目的だった。

悪魔の世界は、人間の世界よりよほど、約束や契約ってのが重要で大切で、厳正であるべきものらしく、俺が引っ掛かった詐欺は、瞬が言ってた通り、無効になったみたいだった。
教会で目覚めた俺は、最初は、魔界でのことは全部夢だったのかなって思ったんだけど、悪魔が化けてた偽司祭が突然行方不明になったって、他の司祭たちが騒いでるのを見て、俺は瞬との出会いが夢じゃなかったことを確信したんだ。

俺が日本に渡り、そこで瞬という名の綺麗な目をした可愛い子に出会ったのは、それから数ヶ月後。
日本は、春真っ只中。
城戸邸の庭は、緑の野原を雪が覆い尽くしたみたいに、雪柳の白い花が咲き乱れていた。

Fin.

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