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自分の部屋に移動すると、瞬はベッドに腰を下ろした。 ドアの前に所在なげに立っている氷河に、意識してさりげなく言う。 「上着、脱いで」 「脱ぐのか？」 「脱がせてほしいの？ それでもいいけど」 「……自分で脱ぐ」 この期に及んで躊躇いを捨てきれずにいるのか、焦らすようにゆっくりした動作で上着を脱ぐ氷河に、瞬は少々同情を覚えた。 誰でも――氷河でも――“初めて”のことには不安を覚え、恐怖心を抱くものである。 氷河の脱いだ服を受け取って、ナイトテーブルの椅子に置くと、瞬は、もう一度氷河に尋ねた。 「ほんとに初めてなの？」 氷河が、無言で頷く。 氷河が本当に本当の初心者なのなら、まず、その不安と恐怖心を消し去ってやるのが、先達の務めである。 瞬は、彼の不安を取り除くために、そっとその背に自分の手を添えた。 「安心して。優しく教えてあげるから。とっても気持ちいいことだよ。恐がらないで、こっちに来て、横になって？」 なるべく穏やかな口調で、急ぐ素振りを見せず、瞬は氷河をベッドに招いた。 本当は――少し気が急いていたのだが。 瞬に促されるまま、氷河が、緊張した面持ちでベッドに仰向けになる。 その様子を見て、氷河は本当に“初めて”なのだと、瞬は確信した。 「あ、それでもいいけど……最初はうつ伏せの方がいいかもしれない」 「うつ伏せ？」 「だって、その方が……」 氷河の緊張が伝染ってしまったのだろうか。 既に幾度も経験したことのある行為の説明をするのに、瞬は何故か頬を赤らめてしまった。 「あ、ううん。初めてなら、顔見ないでいた方が恥ずかしくないかもしれないでしょ？ それとも……」 氷河の顔を覗き込んで、瞬は彼に尋ねた。 「お互いの目を見詰め合って……したい？」 もう瞬の口許からも瞳からも、微笑は消えていた。 これは大切な儀式。 笑いながらしていいことではないのだから。 ――期待に熱く潤んでいる瞬の瞳。 その瞳を間近にして、氷河は少々戸惑いを覚えたようだった。 その瞳を避けるように、慌てて、うつ伏せになる。 「うん、多分、最初はその方がいいと思うよ」 少し震える手で、氷河の背中をすうっと撫でて、瞬がごくりと息を飲む。 それから、瞬は、ベッドに両膝を乗せながら、氷河に尋ねた。 「僕、氷河の上に乗っかってもいい？ ちょっと重いかもしれないけど」 氷河は、既に覚悟を決めたらしい。 「ああ。構わん」 答えは即座に返ってきた。 「うん、じゃあ、ちょっと……。ごめんね」 氷河が覚悟を決めると、今度は、氷河の“初めて”を征服しようとしている瞬の方が、躊躇いに捕らわれる。 本当に許されることなのだろうか。何も知らない氷河に、自分がこの行為を教えることは――？ と。 だが、それも、一瞬の躊躇いでしかなかった。 |