「……なるほど」 小人たちの切なる望みを聞いたまりっこが、考え深げに頷きます。 「お願いします。氷河にはんどぱわーを教えてください！」 「お願いします !! 」× 15 番組収録に使う予定の巨大ケーキの残骸だけが残るお皿の前に一列横隊に並んだ小人たちは、まるでドミノが倒れていくように、ミスターまりっこに頭をさげてお願いしました。 まりっこが、そんな小人たちを、少々複雑そうな表情をして見詰めます。 まりっこには、小人たちの願いをきいてやることはできませんでした。 まりっこのハンドパワーは、種も仕掛けもあるものでしたから。 まりっこは、けれど、小人たちの夢を壊すこともできませんでした。 ハンドパワーを心底から信じてくれている純真なファンに、本当のことなんか言えるはずがありませんからね。 ──ショービジネスの世界は、なかなかに生存競争の熾烈な世界です。 その世界で大成するためには、汚いことや卑怯なことの一つや二つはあたりまえ。 まりっこだって、今の人気を築くために、あまり人には言えないようなこともしてきました。 けれど。 そんなオトナのまりっこでしたけれども──。 ハンドパワーの奇跡を信じてここまでやってきてくれた、澄んだ瞳の小人たちに嘘をつくのが、まりっこはとても嫌だったのです。 嫌なのに、嘘をついてこの場をしのがなければならない自分が、ちょっと切なくもありました。 もちろん、それでも、まりっこは、やっぱりオトナでしたけれどね。 「……小人さんたちの気持ちはよくわかったよ。でも、ハンドパワーは習って使えるようになるものではないんだ。さっき、奇跡の力だって言ってくれたね。そのとおり、ハンドパワーは生まれながらにして持っているものなんだ」 「じゃあ……生まれつき はんどぱわーの才能のない氷河は、いくら修行しても、はんどぱわーを使えるようにはならないの？」 いつも元気な小人たちの中でも特に元気な９号が、半分泣きそうな目をして、まりっこを見上げ、尋ねました。 「そうだね。みんながハンドパワーを使えるようになってしまったら、私の出る幕がなくなってしまうよ」 まりっこが苦笑しながら、そんな９号に答えます。 まりっこの答えを聞いた小人たちは、 「はぁぁぁ〜……」× 15 と、切ない溜め息を15個同時に洩らしたのでした。 |