ともあれ、氷の国の氷河の仕事は一段落し、氷の国の氷河は無事に生き返りました。 今日は久し振りに、みんなでゆっくりおやつのテーブルを囲むことができます。 もちろん、どんな時にも、氷の国の小人たちの口は休むことを知りませんけどね。 「ねえ。なんだか、ペルセウス特急便のおにーさん、やたらに僕たちの氷河をじっと見詰めてたね。はむはむ」 「そう言えば、そうだったね。ぱくぱく」 「なんでだろーね。むしゃむしゃ」 「そりゃあ、僕たちの氷河があんまりカッコいいから、つい見とれちゃったんだよ。ぺちゃぺちゃ」 「あ、そっかー。はぐはぐ」 「氷河ったら、こんなにへろへろになるまで、お仕事頑張ってくれたんだもんね。もぐもぐ」 「タペストリーの前金で食べた10メートルケーキ、おいしかったよね。ぺろぺろ」 「僕たちのために命懸けだもんね。もしゃもしゃ」 「男の中の男だよね。もぎゅもぎゅ」 「ペルセウス特急便のおにーさんが見とれるわけもわかるよね〜 !! 」× 15 「おまえたち……」 小人たちのその言葉を聞いた氷の国の氷河は、死ぬ気で頑張ってよかったと感激しまくりです。 労働の喜びとは、こういうことをいうのでしょう。 金銭的代償だけではなく、こんな喜びがあるからこそ、氷の国の氷河は、どんな過酷な労働にも耐え続けることができるのです。 そして、自分が、誰のために、何のために働くのかを知っている労働者は、真に幸せな労働者であるに違いありませんでした。 「でも、最近、送られてくるケーキが減ってきたね。今日はトラック２台分しかないんだって」 「放映から３ヶ月だからね。でも大丈夫」 「何かいい方法があるの、９号？」 「また、テレビに出させてもらうの？」 「そんなことする必要はないよ」 「どーするの？」 「僕たちの出た『ミスターまりっこショー』を再放映してくださいって、テレビ局に何回も電話するだけ。そしたら、再放映を見た人たちから、またすぐたくさんケーキが送られてくるさ」 「おおおおおおっっ！」× 14 「さすが、９号、あったまいーい！」 「うん、だから、心配はいらないよ」 ケーキ不足の心配は霧散し、氷の国の氷河の仕事も完成して、氷の国には平和が戻ってきました。 けれど、この平和が長続きしないところが、氷の国の氷の国たるゆえんです。 氷の国の氷河石化事件は、実は、もっとずっと大きな事件の単なる予兆に過ぎなかったのでした――。 |