袋から出てきたそれに、氷河は目を剥いたのである。 無論、氷河は、これまで、一般人から見たら非常識としか思えないような力を持つ、多くの闘士や戦士に会ってきた。 彼らの用いる技の多くは、光速の拳だったり、炎や水や空気を自在に操るものだったり、はたまた物理的・化学的に理屈の通らないものだったりと、常軌を逸したものが多かったが、彼等自身の姿形はまぎれもなく人間だった。 その８割方が『美形』と言って差し支えないような、人間たちばかりだった。 氷河は、そういう種類の化け物には慣れていた。 しかし、今、彼の目の前に出現したそれは――。 それは、どこからどこをどう見ても、人間外の生き物だった。 それどころか、この地球上ではとんと見かけたことのない生き物でもあった。 「こんにちは」 その人間外・地球外の生き物が、なぜか袋を開けた氷河にではなく、彼の後ろに立っている瞬に、実に礼に適った挨拶をする。 「うわ、喋るぞ、こいつ！」 氷河の驚きを無視して、その地球外生物はまっすぐに瞬を見ている。 「僕、ペットントン」 そして、彼（？）は名を名乗った。 「こんにちは。僕、瞬だよ」 瞬が――瞬もまた、臆した様子もなく、その地球外生物――ペットントン？――に向かって、にっこり笑いかける。 「…………」 氷河は、その展開に――彼にしてみれば意外な、しかし、瞬とキノコの化け物は自然と感じているらしい、その展開に――これ以上はできないほど思いきり眉をひそめた。 「瞬、おまえ、驚かないのか？」 「え？　何を？」 「こいつ、人間じゃないぞ」 「うん、そうみたい」 「どこから何をどう見ても化け物だぞ」 「そんなことないよ、可愛いじゃない」 瞬の言葉に、氷河は二度目のびっくりである。 「か…可愛いだと !? 　こ……これがか？」 「うん。優しそうな目してるし」 （アホそうな目だ） 「可愛い脚」 （ただの短足） 「ふふ。おだんごみたいなおへそ」 （ただの出べそじゃないかーっっっっ !!!!!!!!!! ） 氷河には、訳がわからなかった。 思いきり混乱していた。 瞬は面食いのはずである。 少なくとも、氷河はそう信じていた。 でなければ、瞬が自分と一緒にいてくれる理由がない――彼は、そう思っていたのである。 「しゅ……瞬、おまえ、こーゆーのが好みなのか？」 「好み……って……」 瞬が小さく首をかしげて、しばし考え込む素振りを見せる。 氷河は、その邪気のない様子に思わず知らず目を細めた。 が、彼はノンキに瞬に見とれている場合ではなかったのである。 瞬は、短い黙考の後、あどけなく言い放った。 「うん、割と好みかもしれない」 「なんだとぉ !? 」 「だって、ペットントン、氷河に似てるよ」 「に…似て……ど…どこが……この、スマートで、脚が長くて、顔が良くて、頭が切れて、ギャラントでセクシーなこの俺が、この枯れたもやしを頭に乗せた笹団子の化け物と、ど…どこが似てるっていうんだーっっっ !!!!!! 」 氷河の叫びの悲痛さは、あまり瞬の胸には響かなかったらしい。 瞬は、指を折りながら、氷河とペットントンの類似点を挙げ始めた。 「頭が一つあって、手が二本あって、脚が二本あって、目が二つあって、口が一つあって、髪もあるし、言葉も喋るし……」 瞬が、氷河とペットントンの類似点を30箇所も言い終わった頃、氷河は口から泡を吹いてその場にぶっ倒れていた。 臨終の言葉は、 「俺は出べそじゃない……」

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