「なぜ、一輝でなければ駄目なんだ」 瞬はもう、朝の瞬だというのに、俺は自分の指を瞬のあらぬところに忍び込ませて、少しだけ時間を遡らせた。 「氷河……」 僅かに夜の表情を取り戻した瞬が、無理に喘ぎを抑えながら、瞳を熱で潤ませて、俺を見上げる。 「だ…って、氷河じゃ駄目。氷河にはできない」 「何ができないというんだ。俺はどんなことだってしてみせるぞ」 「駄目、氷河はきっとできない。僕のために――を捨てることなんて。だから言えない」 喘ぎの中に、言葉が埋もれてしまっていた。 瞬は何と言ったのだろう。 「俺は命だって捨てられるぞ、おまえのためになら」 「駄目、そんなの嫌」 瞬が求めているものは、命ではなく――では、いったい何だ？ 瞬が、兄しか与えてくれないと思っているものは。 「兄さんは帰ってきてくれる。そう約束したんだもの。兄さんが忘れるはずない」 瞬が俺の胸の下で、半分喘ぐように断言する。 俺は少し意地悪く、そんな瞬を揶揄するように笑ってみせた。 「だが、今、おまえが欲しいものは一輝なんかじゃないだろう。今、おまえが欲しいものは何だ」 「あ……」 一輝のいないうちに、俺は時間をかけて馴らしてきた。 瞬の心の全部が無理なら、せめて身体だけは俺を求めずにはいられないように。 「今、おまえが欲しいものは一輝じゃないだろう？」 瞬が苦しげに眉根を寄せて、俺を見上げる。 「何が欲しいのか言葉にしてみろなんて、バカげたことは言わない」 「氷河…！」 瞬の身体が焦れていることは、瞬に触れなくても、瞬の辛そうな声を聞かなくても、その目を覗くだけでわかった。 「欲しいものは一輝ではないと言え。そうしたら、おまえの欲しいものをやる」 「あ……」 その二つの要求のどちらがバカげたことなのか、今の瞬にはまともに判断することもできないでいるだろう。 「氷河、氷河…っ！」 それでも、俺の名を呼ぶことで、瞬は僅かな抵抗を見せた。 自分の訴えに俺が微動だにしないのを肌越しに感じた瞬が、だが、すぐに折れる。 「い…一輝兄さんじゃない……氷河、僕の欲しいのは、一輝兄さんじゃないから……！」 「よく言えたな」 思い通りにならない瞬を、ほんの一瞬だけでも自分の思う通りに動かせたことに満足して、俺は瞬にご褒美を与えた。 途端に瞬が歓喜の声をあげる。 全身を俺に捧げるようにして、瞬は俺を飲み込んでいった。

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