僕たちは、グラード財団総帥の私邸である城戸邸で暮らしている。 現在のグラード財団総帥は十代の少女で――名前は城戸沙織さん――、彼女は、身寄りのない者たちを引き取って生活の場を与えてくれている。 まあ、総帥個人が営んでいる奨学生制度みたいなものだ。 表向きはそういうことになっている。 事実は――ちょっと違うけど。 僕たちの商売は正義の味方といったところで、特に敵のお出ましがない時には、総帥のボディガードなんかをしている。 この半年ほど、商売の相手が出現しなくて――それは、とてもいいことだけど――僕は少し退屈しかけていた。 だから、僕は、この気の毒な人が、誰かを信じられるようになるまで――あるいは、記憶を取り戻すまで――誠心誠意世話してあげようと思ったんだ。 それは、敵と闘うことなんかより、ずっと楽しい仕事になるように思えたし。 でも。 「あ、じゃあ、お部屋に案内しますね。何か手伝えることがあったら――」 と言いかけてから、僕は彼が手ぶらでいることに気付いた。 生活に必要なものは、あとで沙織さんが届けてくれることになっているんだろうけど、それにしても手ぶらとは。 普通は、何かを持っているものじゃないだろうか。 お金で買い揃えることのできない何かを、一つくらいは。 初めて城戸邸に来た時、僕は読み古した一冊の絵本を抱えていた。 僕にとって、その絵本はとても大切なものだった。 なのに、彼は、そんなものすら持っている様子がない。 「……ない」 突然、低い声が城戸邸の玄関ホールに響く。 それは記憶を失った気の毒な人の声で、自分の考えていることを見透かされたのかと、一瞬、僕は驚いた。 「え？」 「おまえに手伝ってもらうことなどない」 「…………」 存外に、彼はちゃんとした言葉を話した。 言語中枢の損傷というのは、そんなにひどいものではなかったらしい。 「あ、でも、何か……初めての場所でわからないことも……」 青い瞳が、まるで僕を憎んでいるように睨みつける。 「お……落ち着いたら、この邸の中の案内もしたいですし」 「いらん」 「…………」 取りつく島もないというのは、まさにこのこと。 「どうだ、瞬？　うまくやっていけそうか？」 僕と彼のやりとりを見て、そういうことを尋ねてこれる星矢に、僕は感心してしまった。 「……なんだか……怖いくらい苛立ってるみたいだけど」 「あー。そりゃまあ、いらいらするだろ。自分のこと何にも思い出せないんだから。大目に見てやってくれよ。根は悪い奴じゃないから」 そうだった。 彼は何も憶えていないんだ。 自分が何ものなのかも憶えていなくて、足許も覚束ない気分でいるのに、他人の心証なんかを気にかけている余裕があるはずがない。 「うん、そうだよね。不安でいるんだよね、きっと」 「俺たち、沙織さんと明日から半月くらい聖域に行くことになってるんだ。しばらく、世話してやってくれよ。おまえなら大丈夫さ」 星矢は、彼らしく鷹揚に――つまりは、実にお気楽かつ無責任に――笑って、そう言った。

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