「おまえはなぜ、俺を受け入れるんだ？ 俺はおまえを好きでも何でもない。むしろ憎んで……」 ――憎んでいると、おまえは思っているはずだ。 俺がその理由を尋ねたのは、あの事故からひと月以上が過ぎた、ある朝のことだった。 その頃には、俺も瞬もすっかり大胆になっていて、城戸邸に誰がいようと、夜はふたりで過ごすようになっていた。 朝が苦手な俺は、昨夜ほとんど寝ていないせいもあって、思考回路もあまり明瞭な状態ではなかった。 やはり瞬は麻薬のようなものだと、頭のどこかで考えていた。 「もしかして……まだ気付いてないの？」 瞬が、俺とは反対に、明確な発音で問い返してくる。 「何をだ」 俺が反問すると、瞬は、俺の横で呆れた顔になった。 それから、急に言葉を澱ませ始めた。 「氷河はその……ね、あの……僕の中に入ってくるとね、必ず、僕の名前を呼ぶの」 「…………なに？」 「そしてね、僕を好きだって言うんだよ」 俺は、一気に目が覚めた。 俺とは逆に、瞬が恥ずかしそうに毛布の中に潜り込んで、顔を半分隠す。 「事故の時は、聞き間違いかと思った。僕も、その……平常心じゃなかったし」 ちょっと待て。 「だから、確かめたくて……。確かめたら、もうためらう必要なんてないでしょう？」 俺は混乱しながら、ベッドの上に身体を起こした。 俺は今、相当間抜けな顔をしている。 それは確かだった。 つまり、何か？ 俺は、“平常心”じゃなくなるたびに毎回、瞬に“アイのコクハク”とやらをしでかしていたということか？ 二の句が継げずに黙り込んでしまった俺に、瞬が少し不安そうに尋ねてくる。 「あの……あれが、氷河の癖……なんてことはないよね？」 「……この俺が、寝た相手に毎回好きだなんて言ってやるサービスなんか心得ているものか」 それだけ答えるのが精一杯だった。 瞬の瞳が、安堵の色を浮かべる。 「よかった。だと思ったんだ。だってね、氷河ってば、そのたんびに、俺だけのものだだの、誰にも渡さないだの、僕が恥ずかしくなるようなことばっかり言ってね……」 俺は、思いっきり、これ以上ないくらいに目が覚めた。 この俺が、そんなクサいセリフを、瞬に毎回――瞬と寝るたびに繰り返していたのか !? 散々、悪態をついておきながら、ベッドに入った途端に、『おまえは俺だけのものだ』だと !? そんなことを聞かされて、これが平常心でいられるか！ |