「……かないでくれ、瞬」 そんな瞬の耳許に、氷河の掠れた声が届けられる。 「氷河……？」 「夢の中でしかこうすることのできない俺を哀れだと思って、泣かないでくれ、瞬」 「ひょうが……」 見あげると、北方からやってきた野蛮人の青い瞳が、ひどく切なげに、瞬の涙を見詰めていた。 その眼差しに出会った途端に、瞬は、唇を噛んで、涙と悲鳴を耐えることを決めたのである。 それは、実際に実行することは不可能な決意ではあったのだけれども。 氷河に突き上げられて、嗚咽と悲鳴を自分の内にとどめ置くことは、瞬にはできなかった。 「ああ……っ！」 瞬の痛みを感じる感覚は、麻痺しかけていた。 氷河に侵されている部分が痺れて、だが、そこには痛みというより熱が広がっている。 氷河の首に、瞬は両手を絡めた。 氷河の力から逃げ出そうとするより、あるいは氷河に逆らおうとするよりも、その方が楽なような気がした。 そして、最初からそうすればよかったと、瞬は思った。 実際、氷河から逃れようとして、引き戻され、貫かれるより、氷河を飲み込み、自分の一部だと思ってしまった方が、瞬の身体への苦痛は少なかったのである。 瞬は、氷河の肩に爪を立ててしがみつき、自分から氷河の上に沈んでいった。 受け入れると決めてしまえば、それは、さほどの脅威ではなかった。 「瞬……」 瞬の所作に驚いて瞬の名を浮かびあがらせた氷河の唇が、すぐに低い呻き声を洩らす。 「夢か、これが……。夢に食われていくようだ」 瞬がうっすらと目を開けると、氷河のあの燃える氷のような青い瞳は固く閉じられていた。 彼の髪の色と同じ睫毛が、なぜか幼い子供のそれに見える。 「ひょ……が……気持ちいい……の？」 「ああ」 瞬が氷河にそう尋ねたのは、瞬自身がそうだったから、だった。 瞬の中にいる氷河は、瞬の中に取り込まれて、その内壁に密着し、ほとんど溶け合っているようだった。 それなのに、それは、瞬とは異なる熱と動きで、瞬自身ではないことを、瞬に伝えてくる。 自分の中に子供を飼っている母親は、こんな気持ちでいるのかもしれないと、瞬はふと思った。 瞬に半ば以上同化していながら、それでいて自分自身を主張したがるそれを、瞬はいっそ愛おしいとさえ感じていた。 氷河が快いのなら、それでよかった。 「夢だから、恐くない。夢だから、ちっとも痛くないよ。僕、氷河のためなら、何でもしてあげる」 瞬のその言葉が、氷河が瞼を開かせる。 氷河と瞬の視線は、一瞬、身体よりも深く絡み合った。 「すまない、瞬。耐えてくれ」 苦しそうにそう告げる氷河に、瞬は頷いた。 再び身体を寝台の上に仰臥させられ、瞬は、これ以上ないほどに大きく身体を開かされた。 幾度も身体が引き裂かれるような力に貫かれて、それでも、瞬の中には、もう氷河を疑う気持ちは湧いてこなかった。 氷河は少し不器用なだけの可愛い野蛮人なのだと、瞬は思った。 その可愛い野蛮人に、どれだけ身体を揺さぶられ続けたのか、瞬は覚えていない。 瞬は、夢の中で気を失っていた。 |