「おい、ガキ。俺のことなんかは信じなくてもいいが、おまえは必ず幸せになる。それだけは保証してやるよ」 無礼な男が、氷河に告げる。 「……おまえは、俺なのか」 「何だ。気付いてたのか」 氷河が予測していた通りの答えが、未来の自分から返ってくる。 これは、そういう魔法だったのだ。 「生きていれば、瞬が俺のものになるんだな」 「──そうだ」 それさえ確かめられれば、この魔法が行なわれた目的は達せられる。 氷河は、その場に立ち上がり、自分よりもずっと背の高い“氷河”を見上げた。 そして、言った。 「俺は死なない。絶対に。一人でも、何があっても。死んでたまるか」 「ああ、それがいい」 “氷河”が、懐かしそうな目をして、氷河を見詰める。 「わかった。俺は生きる」 “氷河”の手からコートを受け取り、代わりに、瞬から貰ったチョコレートの箱を未来の自分に手渡して、氷河は大きく深く息を吸い込んだ。 「マーマの……最期の姿を見に戻る」 歯を食いしばり、涙をこらえて、氷河は“氷河”にそう告げた。 その時間を通過しなければ、自分は“氷河”の幸福を手に入れることはできないのだ。 幸福とは、おそらく、そういうふうにして手に入れるもの――感じることのできるものなのに違いない。 「おい、ガキ！ 瞬にもう一度会ってからでも――」 幸福な庭から姿の消えかけている氷河を、“氷河”の声が引き止める。 幾つになっても甘ったれな男だと、きっと瞬が甘やかしすぎているのだと、氷河は、未来の自分自身を嘲笑した。 「……頑張れよ、“氷河”」 それが、氷河に聞こえた“氷河”の最後の言葉だった。 |