「瞬、何の真似だ？ やめろ！ この気流を止めろっ！」 人がいいのも、仲間を信じるのも、争い事を厭うのも大概にしろと言わんばかりの勢いで、氷河は瞬を怒鳴りつけた。 しかし、瞬が氷河を気流の縛めから解放したのは、彼の言葉に従ったのではなく、どうやら瞬自身の感情の昂ぶりが、瞬を“本気”以上の状態にしてしまったせいだったらしかった。 「氷河なんか……氷河なんか……氷河のばかーっっ !!!! 」 大声で、それだけ叫ぶと、瞬はすぐさま踵を返し、走ってラウンジから出ていってしまったのである。 「しゅ……瞬……？」 なぜ自分が馬鹿呼ばわりされなければならないのかがわからずに、氷河はその場に立ち尽くした。 その氷河の背中に、 「あーあ。泣かせちまった」 と、紫龍が、切れた唇を手の甲で拭いながら、ひどく間の抜けたセリフを投げかけてきた。 「な……泣かせたのは貴様だろーがっ！」 「おまえだ」 「なにっ !? 」 瞬の言動も、紫龍の言い草も、まるで訳がわからなかったが、氷河は紫龍に噛みついていった。 今の彼には、それ以外にできることがなかったのである。 「おまえが瞬を――なんで、その先が言えないんだ、おまえは」 紫龍が、痣だらけの顔で、呆れたようにぼやく。 それから、彼は、更に氷河を混乱させることを披瀝してくれた。 「あの手紙を送りつけたのは、確かに俺だがな。あれはＣＧ加工して作った、架空の画像だぞ」 「なに？」 なぜ紫龍がそんな真似をしでかしたのかと思うより先に、紫龍の告白を聞いた氷河の中には、一筋の光明が射し込んできたのである。 あの画像が作り物だというのなら―― 「じゃあ、瞬が乱暴されたというのも――」 実際にはなかったことなのかもしれない――そう、氷河は期待したのである。 事実は、氷河の期待した通りのものではないようだったが。 「それは実際にあったことだ。しかし、暴行犯は俺じゃない」 「……なに？」 「暴行犯は――」 その名を口にする前に、紫龍は、大きな溜め息をひとつついた。 肺に吸い込んだ息をすべて吐き出してから、彼は、馬鹿につける薬はないと言うような顔をして、 「おまえだ」 ――と言った。 |