「で、おまえは？　争いのない世界の実現を願うために、ここに来たのか？」 「僕は――」 氷河に問われたことに、瞬はすぐに答えを返すことができなかった。 そうだったような気もするが、そうではなかったような気もする。 「僕は……僕が何を願えばいいのかを知りたくて、ここに来たの。ここに来れば、それがわかるかもしれないと思った」 「わかったのか」 氷河が重ねて尋ねてくる。 瞬はそれには答えずに、 「氷河がいて、驚いた」 とだけ告げた。 瞬の答えを聞いた氷河が薄く――だが、深く微笑する。 「その可愛い顔をこんなに傷だらけにして、やっと辿り着いたのに、何を願えばいいのか わからないのか。まあ……そんなものかもしれないが」 「叶えられたらいいと思うことはあったような気がするんだけど……それはもう どうでもよくなっちゃったみたい」 氷河が生きて、ここにいる。 彼はもう死を考えてはいない。 『俺は、おまえのおかげで、俺の命が何のためにあるのかに気付くことができた』 氷河のその言葉が真実なら、神の力になど頼らなくても、瞬は氷河の心を変えることができたのだ。 だとしたら、他に何を望むことがあるだろう。 瞬の願いは、もうずっと以前に叶っていたのだ。 瞬は、つい先程とは違う意味で瞳の奥が熱くなり、だがここで氷河に涙を見せるわけにはいかないと考えて、顔を星空の方へと仰向けた。 「すごい星」 「ああ。ここは空に近いし、人工の灯りもないからな」 瞬に頷き返しながら、その実、氷河は星など見ていなかった。 ほのかな光の中に浮かぶ瞬の横顔。 氷河を生き返らせ、生まれ変わらせてくれた人の瞳。 その人が、今こうして自分の側にいてくれるのだ。 他に何を望むことがあるというのか。 「願いは……やっぱり、自分の手で叶えなくちゃならないんだろうね」 その人が言う。 迷いが消え去ったような、それでも迷い続けるのが人間だと開き直ったような、不思議な声音で。 氷河にとって、瞬は謎そのものの存在だった。 人の迷いは――死を求めるような迷いでさえ――簡単に消してみせるのに、瞬自身はいつも迷い続けている。 「俺に、おまえの願いが叶えられたらいいのに」 「氷河……」 「そして、俺の願いをおまえが叶えてくれたらいいのに」 「氷河の願いって……何？」 初めて二人の視線が互いを見詰め合う。 長いようで短く、短いようで長い沈黙のあと、二人はほぼ同時に口を開いた。 「瞬。俺は――」 「氷河、あのね……」 だが結局、二人はその先の言葉を口にしなかったのである。 やがて氷河が、 「――帰ろう」 と、瞬を促し、 「うん」 瞬は、短く彼に頷いた。 そこに満天の星だけを残し、ただ一つの願い事も残さずに、二人は、どんな願いも叶えられる奇跡の場所に背を向けたのだった。

【next】