エリーゼのために

「お、ご苦労さん。おっかえりー」
「エリーゼの正体はわかったのか」
現代に戻った氷河と瞬を出迎えたのは、命をかけた戦いを共に戦ってきた彼等の仲間たちだった。
時間の流れのある一点から過去に飛び、そこで数時間を過ごし、同じ一点に戻ってくる。
当然、現代にいる人間たちは、彼等が過去に飛んでいたことに気付くことはない。
星矢と紫龍が瞬と氷河の帰還に気付いたのは、彼等がアテナの聖闘士だったから、彼等が氷河と瞬の仲間だったから――だったろう。

「で、エリーゼはどっちだったんだ？　テレーゼかエリザベートか」
当然のごとく発せられた質問に、だが、瞬は答えることができなかったのである。
世界中の人間に愛奏され愛聴されている曲の楽想は、僕たち二人にあった――とは、たとえ事実でも、瞬は口にすることができなかった。
恥ずかしくて。
照れくさくて。
その謎の答えを知る者を、“僕たち二人”だけにしておきたくて。

「僕、沙織さんに、“エリーゼのために”、リクエストしてこよ」
だから瞬は、謎の答えを“二人”以外の人に知らせないために、その場から駆けだした。
「へえ。瞬の奴、復活したみたいじゃん。よかったな。あいつ、昨日は自分は情熱的じゃないとか何とか、訳のわかんねーことで落ち込んでたんだぜ」
エリーゼの正体はテレーゼかエリザベートか。
実はそんなことには全く興味のなかった星矢は、肝心のことを告げずに仲間の前から立ち去っていった瞬に気を悪くした様子も見せず、その場に残された“二人”の片割れに告げた。
星矢同様、テレーゼにもエリザベートにも興味のなかった氷河が、僅かに唇の端を歪め顎を引くようにして首肯する。

「そうだったらしいな。おかしな話だ。瞬が情熱的でなかったら、この世界に情熱的な人間は一人もいなくなるだろうに。瞬は自分を知らなすぎるようだ」
「へ？　でも、瞬はどっちかっていうと平和主義者じゃん。人様との間に波風立てるのも嫌いだし。おまえと違って」
星矢も、“情熱的”の意味を“嵐を呼ぶこと”と思い違いをしているらしい。
正真正銘の“嵐を呼ぶ男”は、しかし、仲間の認識違いを指摘してやる親切心を持ち合わせてはいなかった。
代わりに、自分の思うところを独り言のように口にする。

「そうだな。自分がベッドでどれほど情熱的か、俺が毎晩どれほど瞬に喜ばせてもらっているか、瞬が気付いていないことに気付かずにいた俺が迂闊だった」
氷河は、基本的に、“俺たち二人”のことしか考えていないから、二人の世界の外に嵐を生んでも平気でいられる男だった。
自省、自己改善といった高次な作業は、まず二人の世界で行なう。
二人の世界の外で、そういう行為を為すことは滅多にない。
そして、だからこそ彼は、二人の世界の外にいる人間に呆れられ、（あまり）理解もされないのだ。

「即物的というか、何というか……。おまえほど芸術から遠いところにいる男はいないぞ」
「楽聖ベートーヴェンが、俺たちの恋は芸術的だと太鼓判を押してくれたが」
紫龍の決めつけに、自信満々で氷河が反論する。
あまりに堂々としたその態度に、星矢は遠慮会釈なく顔をしかめた。
「なーにが芸術的だよ。芸術が泣くぜ。芸術ってのはさー……」
言いかけた言葉を、星矢が途切らせたのは、芸術がいかなるものであるかを、彼が知らなかったからではなかった。
知っていたと言い切ることはできないが、そうではなかった。
そうではなく――。

芸術とはいかなるものであるか。
そんなことを論争するのは不毛だと教え諭すものが、ふいにその場に舞い下りてきたのだ。
ラウンジにいる仲間たちに聞こえるように、瞬が音楽室の窓を開けたらしい。
昨日とは打って変わって優しい“エリーゼのために”の輝くような旋律が、アテナの聖闘士たちの耳に滑り込んできた。

Fin.

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