平和な国の作り方

「瞬の目的は、俺の機嫌取りじゃなく、暗殺でも俺を腑抜けにすることでもなく、間諜行為でもなく、あの大獅子奪還だったんだな」
甘いことを考える男になる決意をした氷河が、その決意後最初にしたことは、瞬の同郷のただの友人を捕まえることだった。
捕まえると言っても、兵士たちに命じてひっ捕らえさせたわけではなく、猫舎を出た星矢と紫龍に『話がある』と言って、王の執務室に来るよう丁重に要請しただけだったが。
なぜ一国の王が（実質、二国の王が）夜の夜中にたった一人でこそこそと猫舎の周囲をうろついているのかわからないまま、王の要請を拒否できる立場でもなかった星矢と紫龍は、彼の要請を受け入れたのである。
その王の最初の発言が、政治向きのことではなく瞬とゴールディのことだったので、星矢と紫龍も薄々王の事情を察することになったのである。
瞬はなにしろ、世にも稀なる美少女ならぬ美少年で、性格は素直、心根は清らか。
しかし、どこか何かが “普通”や“常識”からずれている、恋人としては実に扱いの難しい人間なのだ。

「おまえたちの村には、船を送ってやる。瞬は俺の許に残していけ」
「てことは、ほんとに瞬は上手におねだりできてたのかよ？」
「おねだり？　とんでもない。瞬は、俺と寝てくれと何度頼んでも、俺を拒み通している」
「だろうなー……」
瞬はヒュペルボレイオスの王を好きなのだろう。
そして、ヒュペルボレイオスの王も瞬を気に入っているのだろう。
それでも、二人の仲は順調に進展しない。
当然である。
瞬はこれまで常に、村のこと、村の住人たちのこと、ゴールディのことばかりを考え案じて生きてきた。
自分のことなど、考えたことがなかったのだ。

「ま、俺たちは、船さえもらえれば、ゴールディがいなくても漁ができるし、戦がなくなれば安心して畑仕事ができるようになるから、それで特に文句もないけどさー」
「うむ。貴殿の目的が、この国を戦のない平和な国にすることだというのなら、いっそ、これまで散々俺たちを苦しめてきた自分勝手な領主たちを、貴殿に従えるための手伝いをしたいくらいだ」
瞬のただの友人たちは、あの瞬の友人にしては、話が通じる男たちのようだった。
物分かりがよく、世情にも通じていそうである。
氷河は、すみやかに彼等をヒュペルボレイオス王の仕事の協力者にすることを決定した。

「それは有難い。貴様等には、本日たった今から復興担当部門の次官待遇を与える。で、早速その仕事に取りかかってくれ。俺と寝るよう、瞬を説得してほしい」
「おい。それが戦のない平和な国の実現だの、この国の復興だのに、どう関係あるんだよ！」
この国の平和と復興のために尽力するための機会を与えてもらえるのなら、それは喜ばしいことである。
それが、たとえ使い走り待遇で使い走り程度の仕事だったとしても、星矢たちに不満はなかった。
もともと“瞬のただの友人たち”は一介の孤児、貧しい村の住人にすぎないのだから。
しかし、その最初の仕事が異国の侵略王の夜の下半身問題の解決とは。
一介の無力な孤児という自らの身の程を知っている星矢にも、それは到底納得できる仕事ではなかったのである。
だが、ヒュペルボレイオス王にはその仕事の意義深さを疑っている様子は毫もなかった。

「大ありだ。俺のやる気が違ってくる」
「そんなことで？」
「そんなこととは何だ！　毎日、瞬のあの可愛い姿を見せられて、指１本触れさせてもらえない俺の苦しみが、貴様等にわかるかっ！」
「いや……だからさー……。あんた、一応、この国の侵略者ってことになってんだぞ。侵略者らしく、力づくで瞬を押し倒せばいいだけのことじゃん」
「それで、俺が瞬に嫌われるようなことになったら、貴様、その責任をとれるのか！」
「いや、それは無理だけどさあ……」

それは無理なことなので無責任に煽ることはできないが、侵略者権力者とはこういうものなのだろうか。
強力なヒュペルボレイオス軍の指揮統帥権を持つ大国ヒュペルボレイオスの王。
僅か数ヶ月で、200以上の小国が乱立し混乱を極めていたこの国を平らげてしまった有能な侵略者。
そんな男が、これほど卑屈卑俗な男でいいのか。
それが、星矢の本音だった。
もっとも、まもなく彼は、『そんな男でいいのだ』と思い直すことになったのであるが。
こうでなければ、権力者は民の心を理解することができず、当然人心を掌握することもできず、国を一つにまとめることもできないだろう。

どうやら紫龍も、多少の躊躇はあったにしても、星矢と同じ結論に至ったらしい。
紫龍は神妙な顔をして、氷河のやる気を養うための助言を、大国の王にしてこの国の侵略者でもある氷河に垂れてやったのだった。
「将を射んと欲すれば、まず馬を射よ。ゴールディの機嫌を取ることだ。ゴールディは、大抵ニシンやサバを食っているが、いちばんの好物はマグロなんだ。村に船が一艘だけあった頃、一度だけ食ったことがあって、それ以来、マグロはゴールディの憧れの魚なんだ」
「マグロ……マグロね。俺が上手くゴールディの機嫌を取れれば、瞬は俺と寝てくれるようになるのか」
「瞬は、おまえに多大な好意を抱くことになるだろう」
“貴殿”が、あっというまに“おまえ”に進化。
紫龍が自らの助言に、『寝てくれるかどうかはわからないが』の一言を付け加えなかったのは、氷河のやる気を殺がないための賢明な判断だったろう。

紫龍の助言を容れた氷河は、早速遠洋に出られる漁船にマグロ捕獲の指示を出し、ゴールディは週に一度はマグロを食することができるようになった。
逃亡の心配も感じなくなったので、ゴールディには瞬の監督付きでなら、猫舎を出る許可も与えた。
憧れのマグロを食して張り切ったゴールディは、最近は運動不足の解消も兼ねて、荒れ果てた都の周囲を走り回って都市再建のための地ならし作業にいそしんでいる。

氷河は、氷河としては破格の譲歩をしてゴールディの機嫌をとったのだが、ゴールディは一向に氷河に懐こうとはしなかった。
もっとも、それだけの厚遇を与えてやったというのにゴールディが自分に懐いてくれないことに落胆している氷河を哀れんで（？）、瞬が毎夜氷河を慰めてくれるようになったので、それは氷河的には結果オーライ。“災い転じて福と為す”と言っていい状況だったかもしれない。

瞬を手に入れて張り切った氷河はこれまで以上に彼の職務に邁進し、さほどの時を置かずして、100年の長きに渡って乱れ切っていた国を戦のない平和な国に変えるという難業を無事成し遂げた。
おそらく、真の平和というものは、ただ愛（と切実な欲望）によってのみ築かれるものなのである。
真の平和を望む者は、その第一原則を忘れることがあってはならない。
その第一原則を忘れなかった者だけが、真の平和をその手にすることができるのだ。
多分、きっと。

Fin.

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