恋姿花伝

「週末――今週の土曜、ロミオとジュリエットを観にいく。渋谷Ｂホール、19時開演。予定を空けておけ」
「え」
氷河が突然瞬に命じてきたのは、瞬がミッチーのストーキングを公認してから半月後の水曜日。
店の奥のテーブル席にはミッチーがいて、台本の読み込み中。
カウンター席には、瞬目当ての服田女史。
瞬が毎水曜日に来店するという情報が行き渡っているせいか、時刻はまだ８時をまわったばかりだというのに、店の席は９割埋まっていた。

「花形さんの劇団の公演は、まだ先ですよね」
氷河はなぜ急にそんなことを言い出したのか。
瞬は訝ってミッチーに確認を入れたのだが、答えは、瞬を誘った男から帰ってきた。
「俺がストーカー女の舞台など観にいくか」
たとえそれが本音で事実だったとしても、ミッチー本人のいるところでそんなことを明言するのは、あまりに心ない行為である。
氷河が、結果的に冷酷になることはあっても、意識して人に意地の悪いことをするような人間ではないことを知っている瞬は、そんな氷河の人となりを知らないミッチーが、氷河の言葉に傷付くことがないようにと、言葉にはせず胸中で願った。
ミッチーの様子を気にしながら、では、いかなるロミオとジュリエットへのお誘いなのかと、氷河に尋ねる。

「どこの劇団？　ストレートプレイ？　オペラ？　ミュージカル？」
昨今、正統ストレートプレイの公演は少ないが、大衆受けする作品だけあって、『ロミオとジュリエット』は、グノーのオペラ、ベルリオーズのオペラ、ジェラール・プレスギュルヴィックのミュージカル等、様々のプログラムがある。
いずれにしても、それはあまり氷河の好むものではない。
氷河は、そもそも『ロミオとジュリエット』という演目に登場するロミオとジュリエットというキャラクターが嫌いなのだ。
『どちらも馬鹿で軽率すぎる』という理由で。
だから、
「バレエだ。英国のロイヤル・バレエ団が来日している」
という氷河の答えを聞いて、瞬は腑に落ちた。
バレエ『ロミオとジュリエット』の作曲を手掛けたのは、20世紀前半に活躍したロシア人作曲家セルゲイ・プロコフィエフ。
氷河の好きな――というより“嫌いではない”作曲家の一人だった。

「ロイヤル・バレエ団？　それって、チケット取るのが相当難しいんじゃないの？」
瞬をミッチーに独占させてなるかと言わんばかりの勢いでその手を引き、瞬を自分の隣りのカウンター席に着かせた服田女史が、氷河と瞬の間に割り込んでくる。
犬のロミオにちなんだわけでもないだろうが、彼女が飲んでいるのはソルティドッグ。
瞬でも知っているカクテルだった。
「手配済みだ」
氷河が、カウンター内側の可動棚から一通の封筒を取り出し、瞬に手渡す。
中には、氷河の言った通りの公演のチケットが２枚と三つ折りになったチラシが１枚入っていた。
瞬の手にあるものを横から覗き込んだ服田女史が、プリンシパルの名ではなく金額に驚いて、非難の（？）声をあげる。

「うわ。Ｓ席３万円って、なに、この暴利！　芸能人を何十人も呼んだ、この間のトーキョー・コレクションの１日フリーチケットでも６千円ぽっきりだったのに。氷河、そんなに儲かってるの、この店」
「白百合の花に群がる蜂が多数いるおかげでな」
珍しく氷河が、服田女史のさほど重要でもない質問に親切に答えを返している。
氷河が、意味も目的もなく、そんなものを用意するわけがない。
その意味と目的はわからなかったが、意味や目的があることだけはわかっていたので、公演の日、氷河がバレエ観賞の約束を忘れたように、店を通常営業していることには、瞬はあまり驚かなかったのである。
否――通常営業ではなかった。
どういう根回しをしたのか、氷河の店には、“通常”ならまだ開店前の時刻だというのに既に相当数の客が来ていたのだ。
その客の中には、ミッチーも服田女史もいる。

「客が来てしまっている。店を閉めるわけにはいかない」
「うん、そうだね」
「そこの地味な女。おまえ、俺の代わりに瞬とバレエを観てこい」
「え」
氷河に指名されたミッチーは、困惑したように、いつものテーブル席のソファから腰を浮かせた。
「私は、今日早目にここに来れば、余所行きスーツの瞬先生を見れるって言われて――」
「見れただろう」
氷河は、そういうエサでミッチーを彼の店に呼びつけていたものらしい。
余所行きというほど改まった身なりをしていなかった瞬は、段取りがいいのか悪いのかわからない氷河のやりように、胸中で短く吐息した。

ともあれ、今回のバレエへのお誘いは、ミッチーのためのものだったのだろう。
もっとも、『ミッチーのため』と言うと、氷河は、『これは、おまえをストーカー女から解放するための画策だ』と言って、断固否定しそうだったが。
「そんな……私、こんな普段着なのに」
「瞬が隣りにいたら、誰もおまえなど見ない」
“華”を求めている人間に対して随分と辛辣な物言いだが、氷河は優しいから辛辣なのだということを、瞬は知っていた。
「デニムで来るような人もいますから、大丈夫ですよ」
氷河の辛辣な言葉を少しでも優しくやわらかく言い換えるのが、瞬の務め。
そんな瞬の気遣いがわかっていても、木で鼻をくくったような態度を貫くのが、氷河の務めなのだ。

「男を代理に立てるのは不本意だ。おまえしかいないだろう」
そこで、『なら、私が』と言い出さないところが、氷河が服田女史を仕切り癖を許容している理由である。
服田女史は、『なら、私が』と言う代わりに、
「氷河でも焼きもちを焼くの」
と、興味深げに氷河に尋ねた。
「俺は嫉妬の塊りだ」
「そこいらへんに転がっている並の男が瞬せんせの心を射止められるなんて思っていないくせに」
「油断はできない。瞬は誰にでも親身になるから、瞬の親切を好意だと誤解する者は少なくない。勘違いをした奴が、瞬に何をするかわからん。男は皆、俺の敵だ」
「あら、大変。でも、それは、誰もが心惹かれる花を我が物にした幸運な男の宿命と思って、諦めるしかないわね」

『男は駄目だが、女なら構わない』
氷河と服田女史の会話は、何かが――というより、何もかもが――根本的に間違っていると、成人男子であるところの瞬は思った。
思って、だが、思ったことを言葉にはしなかった。
それはおかしいと言ったところで、氷河と服田女史にタッグを組まれたら、常識人の瞬には勝ち目はない。
瞬にできることはただ、氷河の無言の命令に従って、尻込みしているミッチーの手を取ることだけだった。

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