許し

帰宅した氷河の様子が尋常でなかったにもかかわらず、星矢たちが氷河に何も尋ねてこなかったのは、氷河の尋常でなさが尋常でなさすぎたからだったろう。
機嫌が悪い時には周囲の気温を下げまくるのが常の氷河が、見るからに機嫌が悪そうなのに、全く気温を下げない。
というより、むしろ温度がない。
それは滅多にない異常事態。
否、氷河史上空前の、そしてもしかしたら絶後の異常事態だったのだ。

異常事態の原因は瞬にある――と察した星矢と紫龍が、瞬の帰宅を待つこととにしたのは、彼等の危機回避能力が働いたからであり、おそらく彼等のその判断は正しかった。
とはいえ、氷河の尋常ならざる不機嫌は、瞬の力をもってしても消除できるものではなかったのだが。

「氷河、あの……ごめんなさい……」
瞬（おそらく氷河の不機嫌の原因）は、氷河に１時間ほど遅れて城戸邸に帰ってきた。
そして、おそらく瞬自身には責任のないことで、氷河に謝罪した。
しかし、氷河は、瞬の謝罪を、
「おまえは、俺に謝らなければならないようなことをしたのか」
「……」
「なら、謝るな」
という、正論としか言いようのない理屈で受け入れなかったのだ。
その冷たい（温度のない）反応に、瞬がしょんぼりと肩を落とす。
瞬の左右の肩には、これ以上ないほど重そうな罪悪感が乗っていた。

そんな瞬の様子を見ても、星矢にはやはり、瞬に非があるのだとは思えなかったのである。
そして、何はともあれ瞬が帰ってきたのだから――氷河に関して最大最強の防御壁がいるのだから、我が身の安全は図られると踏んで、星矢は氷河に事情を尋ねてみたのだった。
「何があったんだよ。おまえ、なに怒ってんだ？」

「――」
星矢に問われたことに、氷河は答えなかった。
というより、氷河は、答えることができなかったのである。
『何があったのか』という質問に答えられなかったのは、何があったのかを、氷河自身が知らなかったから。
そして、『何を怒っているのか』という質問に答えられなかったのは、瞬を怒る権利を有していない自分を、氷河が知っていたから。

白鳥座の聖闘士とアンドロメダ座の聖闘士は、同じ目的のために共に戦う仲間。
強く深い絆で結ばれ、一瞬のためらいもなく命をかけることのできる友。
そして、幼い頃に同じ場所で同じ時間を過ごした幼馴染み。
ただそれだけなのだ。
だから、氷河は無言でいた。
瞬が、そんな氷河の代わりに、氷河の表情を窺いながら、少しおどおどした様子で、自分の非を星矢たちに告白してきた。

「あの……僕がいけないの。僕が、氷河に知らせずに、氷河の知らない人と会ってたから」
「氷河の知らない人と会ってたから――って、それのどこがいけないんだ？」
「え……？」
星矢に問い返された瞬が、一瞬、きょとんとした顔になる。
どこが“いけない”のかと問われても、瞬には答えが思いつかなかったのだろう。
瞬は、自分がどんな“いけない”ことをしたのかがわかっていないのだ。
おそらく、それが“いけない”ことなのかどうかということも、わかっていない。

それでも、瞬は、氷河に対して罪悪感を覚えているらしい。
ちらちらと氷河の顔を窺い見ながら、瞬が自信なさそうに告げる。
「僕が、その人にしがみついて泣いたりしたから――」
その答えを聞いて、星矢と紫龍は、氷河の不機嫌の訳を察した――ほぼ正確に把握した。
『おそらく瞬に非はないだろう』という推察を『瞬には全く非がない』という確信に変えた星矢が、氷河と瞬に――主に氷河に――第三者による客観的な判断を通告する。
「瞬が、おまえに断りなく誰かと一緒にいたって、おまえにはそれを怒る権利はないし、瞬は氷河に謝る必要ないだろ。別に、おまえら二人は、恋人同士でも何でもないんだから」

その通りである。
星矢の言うことは完全に正しい。
改めて言葉にされるまでもなく、氷河はその事実を承知していた。
だから、どんな反駁もせず、沈黙を守った。
沈黙して、氷河は待っていたのである。
アルベルトサンが、瞬にとってどういう存在なのか。
瞬がアルベルトサンの正体を仲間に打ち明けてくれるのを。

瞬が『ただの知り合いだよ』と言ってくれれば、氷河はそれを信じた。
信じられなくても、信じたいから、氷河は信じた。
瞬がそう言ってくれさえすれば。
氷河には、自分の目で見たものより、自分の耳で聞いたことより、瞬の言葉の方がずっと信じる価値のあるものだったから。
だが、氷河が待てど暮らせど、瞬は氷河の望む言葉を言ってくれなかった――何も言ってくれなかった。
だから氷河は、瞬を信じることも、機嫌を直すこともできなかったのである。

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