The Tempest

「あれ？　氷河……？」
アテナ神殿のアテナの玉座の間。
突然そこに現れた俺（と瞬たち）に驚いたらしい星矢が、驚いている割りにのんびりした声で俺の名を呼ぶ。
「アテナ！　これはどういうことだ！」
その場にいた星矢と紫龍に『ただいま』も言わず、俺はアテナに噛みついていった。

『やはり、人間業ではなかったわね』
アンドロメダ島に登場した時のアテナの言葉（正確には思考）。
俺が気付かずにいると思ったら大間違いだ。
アンドロメダ島にある怪しい気配、人間業ではない気配を、俺は、邪神たちが何事かを企んでいるのだと思って、あの島に渡ったんだぞ。
実際その通りではあったんだが、アテナの目的は邪神の企みの内容を探ることじゃなかったんだ、おそらく。
アテナは、そこに彼女の聖闘士になり得る人材がいることを察していた――おそらく。
『人間業じゃない』というのは、『邪神の仕業だ』という意味ではなく、『普通の人間業じゃない』つまり『聖闘士の為せるわざ』という意味だったんだ。
最初からそう知らせてくれていれば、俺は無駄な悩みを悩むことなく、別の対処法を採ることができていたのに！

「どういうこと……って、こういうことよ？」
アテナは、肝心の情報を俺に手渡していなかったことに、全く罪悪感を抱いていないらしい。
申し訳ないと思うことはおろか、ほんの少しの反省もしていないようだった。

「『あなたたちは私の聖闘士になるべき人間だと思うから、聖域に来て、聖闘士になるための修行をしなさい』と言ったって、ギリシャの神々に不信感でいっぱいのこの二人が、素直に私の許に来てくれるとは思えなかったし、もし二人がその気になっても、二人の身近にはその邪魔をしようとする者の気配があったから」
アテナがその視線をちらりとパンドラの上に投じる。
その視線に他意はないようだった。今はもう。
パンドラも無言無反応である。

「いくら私でも、そうなることを望んでいない人間を、その意思に反して私の聖闘士にすることはできないわ。私があなたたちをここに運ぶことができたのは、あなたたちがそうなることを望んだからよ。タナトスたちの思う通りにさせられてなるものかと、あなたたちが思ってくれたから、私はこうして、すんなりあなたたちを聖域に運ぶことができたの。あなたたちは、氷河を含めて全員が、素直に私の力に従うタマじゃないから」
ああ、確かに、瞬も一輝もパンドラも、アテナの意思に抵抗するだけの力を持つ人間だ。
一輝たちの気持ちを変えるには、一度タナトスに無体を働かせる必要があったのかもしれない。
百歩譲って、その理屈は認めるとして、アンドロメダ島に俺を派遣する意味はあったのか？

ああ、アテナはそれでいいだろう。
アテナは、一輝たちの意思を変え、自分の力の強大さを一輝たちに示すこともできた。
だが、俺は？
俺はアテナの引き立て役か？
俺自身の力では瞬を守り切ることができず、あまつさえ、瞬に庇われるなんて無様を瞬の前にさらすことになったんだぞ！

怒り心頭に発して、俺がアテナにそこのところを問い詰めようとした時。
「ふうん。この子が氷河好みの清純派美少女かぁ。アテナも世話好きだな。わざわざ、氷河に、先に唾をつけるチャンスを作ってやるなんて」
という星矢の呟きが、俺の反抗心を萎えさせた。
「氷河がほどよく力不足だったから、彼女も自分の力に目覚めることができたわけですね。さすがはアテナ。見事な適材適所だ」
心得顔で言う紫龍は、瞬の性別を見誤っている。
どちらにしても、俺は、自分がアテナに文句を言える立場にないことを、それで思い知ることになったんだ。

「ええ。私は常に私の聖闘士の幸福を願う、慈愛の神だから」
自分で言うな、自分で！
俺は、アテナの自画自賛が忌々しくてならなかったんだが、瞬は素直に――なにしろ、地上で最も清らかな心の持ち主だから――アテナの差配に感動し、感謝まですることになってしまったようだった。
瞬は、自分がアテナの聖闘士（になるべき人間）だということも、すんなり受け入れてしまったらしい。
アテナの強大な小宇宙に触れてしまったら、それは仕方のない――自然なことなのかもしれなかった。

「僕は、あの黒い雲が氷河にひどいことしようとしているのがわかったから、やめてって思っただけだったんだけど……」
瞬が、澄んだ瞳で俺を見詰めてくる。
本音を言えば、俺は瞬にあまりに自覚がないことが恐かった。
あれだけの力を持っているのに――瞬は、あれほどの小宇宙を無自覚に生んでいるというのか。
「氷河が無事でよかった……」

おそらく瞬は聖闘士だから――小宇宙を感じ取ることのできる聖闘士だから――俺の気持ちも感じ取れてしまうんだろう。
そして、聖闘士になることを受け入れてこの聖域にいれば、俺たちがいつまでも離れずにいられることも承知しているようだった。
涙で潤んだ瞬の瞳は、俺の思いに応えるように熱っぽく、嬉しそうで――。
それは嬉しい。
それは、本当に死ぬほど嬉しいんだが。

「氷河が僕を守ろうとしてくれているのがわかったの。絶対にハーデスには渡さないって……」
瞬が何か言うたび、一輝とパンドラが殺気立ち、こめかみが引きつり、唇の端が歪んでいくのが（聖闘士の動体視力を用いるまでもなく、容易に）見てとれる。
野に咲く白い花のように可憐で素直で清らかな心を持った瞬。
どう考えても俺以上に強大な力を持ち、同様に強大な力を持つ小姑が二人もついている瞬。
俺はこの先、瞬と二人、自分の命と恋を全うできるんだろうか。

Fin.

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