reality

『そうだね。でも、その日は、良くも悪くも氷河の最高の日になると思うよ。ナターシャちゃんに、氷河より大切な人ができて、氷河の許から巣立ち、その人のところに行く。それがナターシャちゃんの氷河へのいちばんの親孝行で親不孝。ナターシャちゃんに出会って、大人になるまで慈しみ育ててきたことの意味、意義、幸福。ナターシャちゃんの父親としての氷河のすべてが集約される日だからね、その日は』

『氷河は、ナターシャちゃんの結婚には、まず間違いなく大反対するよ。ナターシャちゃんを誰にも取られたくない氷河は、ナターシャちゃんの彼氏にあれこれ難癖をつけるし、ひどい意地悪をするかもしれない。今から覚悟してて。好きな人ができたら、その人にも教えておいた方がいい。へたをすると、氷河はナターシャちゃんに孫ができるまで意地を張り続けるよ』

パパのすべてを見透かしているマーマの予言は、パパの幸福を願うマーマの祈りでもある。
だから私は、マーマの予言を実現したかった。
うまくいってると思っていた。
良くも悪くもパパの最高の日を無事に過ごし終えて、私は少し油断してしまったのかもしれない。
私は、調子に乗りすぎたのかもしれなかった。

「マーマ、赤ちゃんができたの」
パパの最高の日を無事に過ごし終えた１年後、私が報告にいくと、マーマはびっくりして、それから、弾んだ声で、
「氷河が知ったら、何ていうか。あの氷河がおじいちゃんになるなんて」
って言った。
“最高の日”が過ぎても、一人娘を奪った彼に、パパは意地を張り続けていた。
二人の仲は、今も良好とは言えない。
でも、孫ができたら、パパはもう意地を張り続けていられなくなる。
マーマの予言通りに。

マーマの予言から外れたパパの人生、パパの運命を、私は想像できなかった――想像したくなかった。
私が大人になって、パパの大反対を何とか乗り越えて結婚し、孫が生まれて、しぶしぶ気に入らない娘婿と和解。
それがマーマの予言したパパの最高に幸せな人生――幸せな人生。

幸せすぎて、おかしい。
――と気付いたのは、パパだった。
「孫ができるほどの歳になったのに、おかしくないか？　どんなに多目に見ようとしても、おまえは20代にしか見えないぞ。小宇宙の作用でアテナの聖闘士が往々にして若作りだといっても、これは異様だ。俺たちはナターシャに出会った時のまま、変わっていない。ナターシャは大人になったのに」
「……」
マーマもおかしいと気付いた。

「あれから、何年が経ったんだ……？　俺たちは、いつから戦っていない？」
「何年って、20年以上は――あ……」
何かを考えようとすると、頭に霞がかかるんだね、マーマ。
「ナターシャ。おまえはおかしいとは思わないのか。おまえは――」
私だけが大人になった。

パパ。パパ、気付かないで。
この世界の正体。
気付かずに、このまま――このまま、この世界を終わらせて。
このまま、この世界を終わらせられないの？
――それは無理。
無理なことはわかってる。
ナターシャにだって、わかってるんダヨ、パパ、マーマ！

ドウシヨウ。
ナターシャ、涙が止まらないヨ。
夢なのに……これはナターシャが作った夢なのに、どうしてこんなに悲しいノ。

「パパ、マーマ、怒らないで」
ナターシャは、小さなオンナノコに戻ってタ。
ナターシャ、頑張ったノニ。
ナターシャ、一生懸命頑張ったノニ。
これ以上、幸せな普通のオンナノコでいるのは、ナターシャには無理ダヨ、パパ、マーマ！

「ナターシャ？」
「ナターシャちゃん……」
パパとマーマは、目を大きく見開いて、ナターシャを見てた。
小さな女の子に戻ったナターシャ。
もうすぐ命が終わっちゃうナターシャを。

「パパ、マーマ、ごめんなさい。嘘ついて、ごめんなさい。これは――あれはナターシャの夢ナノ。ナターシャが作った嘘の世界だったノ」
20年以上の時間が、一気に逆戻り。
小さなナターシャ、消えかけてるナターシャを、『これが現実のナターシャ』と認めて、パパとマーマの目は絶望した人の目になっテル。

「ごめんなさい、パパ、マーマ。ナターシャ、死ぬ前に、パパにオヤコウコウしたかったノ。パパに最高の日をあげたかったノ。ナターシャは、パパが大好きだったカラ。ナターシャはマーマが大好きだったカラ。ナターシャのパパとマーマになってくれてありがとうって、ナターシャはパパとマーマに言いたかった。ナターシャはパパとマーマが大好きダヨって、パパとマーマに伝えたかっタ。ナターシャはパパを悲しませたくなかったノ……！」

これはナターシャの夢なの。
ごめんなさい、パパ、マーマ。
現実のナターシャは、パパに最高の日を上げられないまま、今ここで死んでしまうノ。
もうすぐ消えてしまうノ。
デモ、パパ、マーマ、信じて。
ナターシャは、パパとマーマに出会って、パパとマーマのコドモになれて、世界一幸せな女の子だったんダヨ！

「ナターシャ！」
「ナターシャちゃんっ！」
パパ、マーマ、ありがとう。
最後の夢、ちゃんと終わらせられなくて、ごめんなさい。
パパ、マーマ、大好き。
パパ、マーマ、大好き。
ナターシャは、パパとマーマが大好きダヨ！

【next】