常識と非常識の彼岸

「俺、ガキの頃――城戸邸にいた頃は、毎日喧嘩ばっかりしてて、生傷が絶えなかったけど、あれは勇気の証じゃなかったな」
「そういえば、子供の頃は、おまえはなぜか氷河と喧嘩友だちだったな。喧嘩する理由もなさそうだったが。氷河が嫌いなわけでも、馬が合わないわけでもなかったろうに」
「氷河を好きなわけでも、馬が合うわけでもなかったけどな。俺と氷河が理由もなく喧嘩してたのは、俺たちの喧嘩に利害の一致があったからだよ。喧嘩して、生傷を作って、それを瞬に手当てしてもらうため。でなかったら、原因のない喧嘩なんて腹が減るだけのことを、わざわざしたりするもんか」

「瞬に手当てしてもらうため？」
四半世紀を経て初めて知る衝撃の大事実。
紫龍は大きく息を吸い、そして止めた。
相当の時間が経ってから、
「おまえたちは、そういう理由で毎日喧嘩していたのか」
という言葉を、溜め息と共に吐き出す。
星矢は、頷くのも悔しいといった体(てい)で、脇を向いた。
そうして、ナターシャたちも紫龍も視界に入らない方向に視線を投げる。
だから、
「常識家なんてさ」
星矢が忌々しげに舌打ちした相手は、ナターシャたちでも紫龍でもなかっただろう。
ナターシャたちでも紫龍でもない、過去の自分。

「あの頃から、瞬は優しくて綺麗で可愛くて、俺は、怪我の手当てしてもらってて、手が触れたり、あの目で見詰められたりするたび、どきっとしたりしてたわけさ。あの頃、城戸邸に、綺麗で可愛くて優しい子なんて、瞬しかいなかったし」
星矢はナチュラルに、当時あの屋敷に城戸沙織という少女がいたことを忘れている――忘れているだけなのだと、紫龍は沙織のために思った。
「でもさ、いくら綺麗で可愛くて優しくても男なんだよなーって、いくら優しくされてどきどきするっつったって、瞬は男なんだよなーって、常識家の俺は自分に言い聞かせていたんだ。冗談じゃなく、俺くらい常識的な男はいないだろ」
「確かに常識的だ」

紫龍は、星矢の主張を心の底からその通りだと思った。
いくら綺麗で可愛くて優しくても、男だとわかっている相手に手が触れたり、見詰められたりするたびにどきどきするのは非常識だろう――とは、毫も思わなかった。
あの頃の城戸邸に、綺麗で可愛くて優しいものは、瞬以外にはなかったのだ。
あの頃の城戸邸にあったのは、醜くて冷たくて残酷なものばかり。
他は乱暴だったり、捨て鉢になっていたり、捻くれていたり、諦め開き直ったりしている悪ガキばかりだった。
瞬に救いと希望を求めるのは、あの環境下では極めて自然な流れだったと思う。
普通で、当たり前で、常識的。
星矢は確かに、彼自身が主張する通り、紛う方なき常識人だった。
それは間違いない。

「なのに、常識を全く持ち合わせてない氷河の奴はさ、瞬が男だって知ってるのに、全く気にせず押せ押せで迫りまくり。別に、俺、自分を正当化するつもりはないけど、何つーかこう、わざと怪我して手当てしてもらってるだけなら、可愛いもんじゃん。そんなに非常識でもないし、綺麗で可愛い瞬に優しくしてもらえるのが嬉しくて、ほんわりするってだけ。でも普通は、だからって、男の瞬に好きだなんて告白したりしない。男に告白するのも変だけど、そもそも６つか７つのガキが、好きだの何だのって、10年早いだろ！」
「……」

星矢の常識ではそうなのだろう。
16、7歳になる前から春麗と育児を始めていた紫龍としては、星矢の常識に異論がないわけではなかったが、その異論を今、星矢に告げる気にはならなかった。
今星矢が俎上に載せている非常識の持ち主は、龍座の聖闘士よりもっとずっと非常識な男なのだ。
「10年早く、氷河の奴、『好きだ』って、瞬に告白しやがった」
「子供の頃に、瞬への告白を済ませていたのか、氷河の奴は」
それもまた、四半世紀を経て初めて知る衝撃の大事実である。
命をかけた戦いを共に戦ってきた仲間同士といっても、仲間のすべてを知っているわけではないのだ。

「ああ。瞬がアンドロメダ島に送られる日に、実に堂々と悪びれもせず告白してやがったよ。だから、好きだから、必ず生きて帰ってきてくれって。瞬は氷河のために聖闘士になるわけじゃないっつーに」
「そうか……」
瞬は、氷河のために聖闘士になろうとしたわけではない。
それは、何よりもまず、瞬自身が生き延びるため。
そして、兄との約束を果たすため。

だが、アンドロメダ島に送られる瞬に、
『おまえを好きな俺のために、必ず生きて帰ってきてくれ』
と告げておくことで、氷河は、アンドロメダ島から生還した瞬に対して、
『瞬は、俺のために生きて帰ってきてくれた』
と思うことができた。
そう思っていると、瞬に思わせることもできた。

そんな氷河に対して、あえて、『違う、氷河のためじゃない』と言える瞬ではない。
アンドロメダ島から生きて帰ってきたことで、瞬は氷河に対して奇妙な責任を負うことになってしまったのだ。
「常識家の俺は常識的に諦めて、常識がない氷河は瞬に非常識な告白して、そして、今があるってわけさ。絵に描いたように幸せなあの家族は、氷河の非常識が作ったものなんだ。世の中、おかしいだろ！」
「確かに……」

そういう事情と経緯があったとなれば、星矢も、幸せを絵に描いたような氷河一家の様子を眺めて、虚心にほのぼのにこにこしてばかりはいられないだろう。
幼い頃から瞬に対する氷河の好意は明確に恋だったろうし、星矢のそれは恋ではなかっただろう。
少なくとも星矢は、それを“友だちの好き”以外の何かだとは思っていなかった。
四半世紀経った今も、それを“恋”だとは星矢は認めないだろう――否、認めないのではなく、本当に恋だとは思っていない。

それでも――それでも、今の氷河の絵に描いたような幸福が、星矢は少し癪なのだ。
自分が氷河ほど非常識な男だったなら、氷河が今手にしている幸福は自分のものだったかもしれないという、ひそやかな仮定文のせいで。

「……ある人間が幸せかどうかといいうことは、その人間の主観が決めることで、世間の常識の物差しでは測れない。常識に縛られるのはほどほどにした方がいいのかもしれんな」
『常識に縛られるのはほどほどに』
『常識など無視しろ』と言い切れないところが、紫龍の常識にして良識だった。

「さすがの俺も、氷河ほど非常識になる度胸はねーよ」
「非常識で氷河に勝っても自慢にはならん」
極めて常識的な意見。
アテナの聖闘士の幸福は、常識どころか生死を超えたところにあるものだから、ある意味では、そんなささやかな常識も大切な一つの宝だった。
幸福というものは、そんなふうに、どんなところにでも見い出すことができる光なのだろう。

Fin.

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