|
「――星矢は、味より量だろうな」 そう考えた紫龍は、まず、駅前のサーティ○ンのドアを開けた。 「いらっしゃいませ〜」 店内に入った途端に、心地よい冷風と愛想の良い店員の挨拶に迎えられる。 夏場だけあって店内には相当数の客がいたが、高校生らしいアルバイト店員は、てきぱきと客のオーダーをさばいていた。 アイスケースの中を一通り見渡してから、紫龍は店員にオーダーを告げた。 星矢の場合、重要なのは、なんといっても“味より量”なので、さして迷う必要もない。 「ナッティココナッツとキャラメルリボンをハーフガロンで」 「かしこまりました〜♪ お持ち帰りですね？ スプーンは何個おつけしましょう？」 いかにもマニュアル通りに尋ねてきた店員に、紫龍が真面目くさった顔で答える。 「スプーン？ ああ、それは１個あれば十分だ」 「は？」 マニュアル通りに振舞うことに慣れた店員が、紫龍のその答えに、初めてマニュアルにない言葉を発する。 「あのー、お客様？ ハーフガロンというのは、１２人分になるんですけどー？」 「知っている」 「ハーフガロンを２種類…ですよね？ えーと、２４人分」 「その通りだ」 「それを、スプーン１個で？」 「そうだ」 「…………」 サーティ○ンは全国展開チェーン店。 『お客様の言うことは絶対』という社員教育が徹底している。 だからこそ、ここまで店舗を増やしてこれたのだ。 アルバイトの少女は、紫龍に何か言いたそうな顔になったが、それでも、この奇妙な“お客様”の言うことに黙って従った。 ハーフガロンのアイスクリームを２つとスプーン１個を、会社名の印刷された安っぽいビニールバッグに入れ、会計をする。 これ以後数年に渡り、この店のアルバイターたちの間で、長髪の大食漢男の伝説が語り継がれていくことになるのだが、そんなことなど知る由もない紫龍は、第一の務めを無事果たした満足感と共に、サーティ○ン■▼店を後にしたのだった。 |