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「15号〜っっ !!!! 」 「１号！ ２号！ ３号！ ４号！ ５号！ ６号！ ７号！ ８号！ ９号！ 10号！ 11号！ 12号！ 13号！ 14号！」 かくして、涙と友情の再会シーンである。 同タイプのメイドロボとは聞いていたが、全く同じ顔の超小型メイドロボが15人、テーブルの上で互いに肩を抱き合い、無事の再会を喜び合う様は、実に可愛らしく感動的だった。 15号は自分では何も言わなかったが、ねじれた足を引きずっている15号の痛々しい様子を見て、彼の仲間たちは15号の苦労をすぐに察したらしい。 １号から14号のメイドロボたちは順々に15号の身体を抱きしめて、瞳に涙をあふれさせ、心からの『ありがとう』を15号に伝えたのだった。 そうしてひとしきり、愛と感動の抱擁を済ませると、15号は、胸を張って、テーブルの横にいた氷河と瞬を仲間たちに紹介した。 「みんな、こちらが僕たちの命の恩人の氷河様と瞬様だよ。僕たち、これから命をかけてお二人のために尽くそうね！」 15号の言葉に、14人の仲間たちが固い決意をたぎらせた表情で、氷河と瞬にぺこりと頭を下げる。 瞬は、その様子を見て、慌ててメイドロボたちに微笑を向けた。 「そんな、命なんて懸けなくてもいいんだよ。これからみんなで楽しく暮らしていこうね」 15人の中で、いちばん固い決意をみなぎらせていたのは、しかし、瞬の優しさ（甘さとも言う）を誰よりも知っているはずの15号だった。 「いいえ！ 瞬様と氷河様は僕たち全員の命を救ってくださったんです！ それだけじゃなくて、僕たちに心があるって認めてくださったの！ 僕……僕、それがとっても嬉しかったの……」 「15号ちゃん……」 この小さな身体で洗濯物に翻弄されつつ、15号はずっとそんなことを考えていたのだろうか。 自分の中には本当に心があるのか。 仲間たちを思い、悲しみを悲しみと感じ、喜びを喜びと感じる自分の中の“活動”は、本当に“心”の為せる業なのか――と？ 人に作られたものであるが故の15号の苦悩に触れて、彼を作った側の人間と同じ立場の存在として、瞬は胸を突かれる思いがした。 そして、瞬は、氷河の言う通り、たとえ神でも、15号たちを好き勝手にする権利はないのだと思ったのである。 これほど可愛らしく、これほど必死に、これほど健気に生きている者たちを――と。 |