「クレープにかけるソースはチョコレートとストロベリーの２種類あるからね。生クリームのおかわりいる人〜！」 クレープのソースの種類を尋ねてくるたれたれ瞬ちゃんに、小人たちは全員揃って、 「は〜い」× 15 「こら３号、５号、クレープをはしからめくってみるんじゃない、行儀が悪いぞ！　７号！　生クリームに顔突っ込んでると溺れるぞ」 氷の国の氷河も、今日はいつも通りに父性全開です。 「だって〜、中に何が入ってるか気になるんだも〜ん｣ 「ね〜」 「７号のお顔、クリームで真っ白だよ」 「僕が舐めてあげるよ」 「僕も、僕も〜」 「やーん、くすぐったいよ〜」 氷瞬城での『氷の国の宇宙人襲撃裁判顛末記』の編集作業は、瞬ちゃんズの３倍はにぎやかでした。 なにしろ小人たちは15人もいますからね。 「おい。装丁はどうするんだ？」 「氷河の新作刺繍で僕たちのピアノ演奏の風景柄のがあるから、それを使う予定になってるの」 「ページ組はこれでＯＫだな」 「さすがたれたれ氷河さん、鮮やかな編集だよね」 ９号は、氷の国の氷河のみならず、たれたれ氷河さんにまで、ちゃっかり編集のお手伝いをさせていました。 「初版の部数はどのくらいの予定なんだ？」 「まず最初は150万部にしようと思ってるの」 「その倍でもいいんじゃないか？」 「10万部単位で、１号から順にシンボルカラーの化粧箱入りの手形とサイン入りの特別仕様にするの。そのあとに通常版を重版って形にして、特別仕様本の価格は通常版の1.5倍の予定だよ」 「なるほど。ところで、解説の原稿料の件だが……」 しかし、たれたれ氷河さんは、氷の国の氷河なんかとは違って、なかなかしたたか、タダ働きをするつもりはないようです。 「原稿用紙１枚につき10万円っていうお話でしたよね」 ９号も、氷の国の氷河と相対する時とは表情が変わります。 ９号とたれたれ氷河さんのやりとりは、デキる男同士の対話なのです。 「報酬の変更をしてもらいたいんだが、いいかな？」 「はい、ご希望を伺いましょう」 「小人さんピアノ演叩会の年間指定席チケットを１年分と、これは瞬の希望なんだが、リビング用のカーテンに氷の国の氷河の刺繍作品が欲しい。柄は君たち15人ので、これが瞬の描いた図案なんだが」 「承知しました！　おやすいご用です。僕たちのピアノ演叩会のロイヤルボックス席の年間リザーブ権を３年間分と、氷河のリビング用刺繍図柄カーテン２枚確かに承りました！」 「では、商談成立ということで」 「はい！」 デキる男たちが、右手人差し指とちっちゃな両手で固い握手を交わしている側では、 「待て待て、６号！　ほっぺにチョコレートがついてるぞ！　８号、11号、いつまで覗いていても、もうチョコレートソースもストロベリーソースもないんだよ！」 てなふうに、いつもの通り、父性本能全開の氷の国の氷河の姿。 編集作業の後には、印刷・製本作業があるのだという、実に当然かつ必然的な事実に、その時、氷の国の氷河はまだ気付いていなかったのでした。