長い長い時間が過ぎて――やがて、９号は、それまで馬苦度屋の元主人を睨んでいた顔を、クマさんとおシゲちゃんに向けました。 「クマさん、おシゲちゃん。もうしばらく、長屋の雨漏り、我慢してくれる？」 「おうよ！」 「私たち、慣れてるもの。へっちゃらよ」 それから、仲間たちを見やりました。 「みんな……。もう少し、貧乏暮らし我慢してくれる？」 「僕たちの心は一つだよ！」 「そうだよ！ ９号、そんなことも忘れちゃったの？」 最後に、９号は、岡っ引き氷河を切ない目で見上げました。 「氷河……。所帯持つの、もっと先のことになってもいいかな……」 ９号の瞳は、涙でいっぱいでした。 「……俺の願いは、おまえたちが元気で優しくて、おまえたちの心に嘘をつかずに生きていてくれることだけだよ」 「氷河……」 岡っ引き氷河のその答えが合図だったかのように、９号が泣きながら、岡っ引き氷河に飛びついていきます。 「氷河ぁーっっ !! ごめんね、ごめんね。こんなんじゃ、僕、何のためにけちんぼしてるのかわかんないよぉ〜っっ !! 」 その心はいつでも一つの花のお江戸の小人たち。 ９号に続いて、小人たちは――１号も２号も３号も４号も５号も６号も７号も８号も10号も11号も12号も13号も14号も15号も――わらわらわらと岡っ引き氷河によじ登ってすがりつき、わんわん泣き出してしまいました。 「大丈夫、俺とおまえの仲間たちは、何もかもわかってるから」 「そーだよ、９号、泣かないでー」 「９号が泣くと、僕たちまで……」 「あーん、あーん、あーん !! 」× 15 ――小人さんライブ・ファイナルのエピローグ。 それは、小人たちの切ない泣き声で綴られることになりました。 もちろん、小人さんライブ・ファイナルのお客さんたちは全員、貰い泣きです。 愛と涙と感動の小人さんライブ・ファイナルは、そんなふうにして、愛と涙と感動のうちに幕を閉じたのでした――。 |