瞬の唇から解放された氷河の唇に微苦笑が浮かぶ。
「まったく、今が戦闘中でなかったら、この場におまえを押し倒したいところだ」
「僕も、氷河のその馬鹿げたヨロイを全部、とっとと引き剥がしたいよ。氷河、その方が強いのに」
「紫龍じゃあるまいし」

今はさすがに、そういうことに現を抜かしてはいられない。
それは諦めて、瞬は氷河に寄り添った。

「俺たちの闘いに終わりはないのか」
「終わらなくても平気だよ、氷河と一緒なら」
「いや、いつかは終わるさ」
「そうかもしれないけど」

決してその時の訪れを望んでいないわけではない。
だが、その時が来なくても絶望したりはしない自分を、瞬は自覚していた。

「瞬、この闘いが終わったら……」
「え？」

何事かを言葉にしかけ、その続きを口にする代わりに、氷河は瞬の肩に置いた手の指先に力を込めた。

「いや……。この闘いが終わったら、おまえにしてやりたいことがたくさんあったんだが」
「どんな？」
「……忘れた。そのうち思い出すだろう」

氷河の眉根には、僅かばかりの焦慮が漂っていた。

「この闘いが終わったら、まず、おまえを死ぬほど可愛がってやる」

瞬は笑った。
氷河が“忘れてしまったこと”が、おそらくはあの悪夢にも似た“日常”なのだろうことを察して。

真の不幸を知らない氷河の幸運を、瞬は微笑で受け止めた。

「楽しみで、死ねないね」
「ああ、死んでたまるか」


朝焼けが、瞬たちのいる岩場に差し込んでくる。

「星矢たち、動き出したね」
「敵さんもな」

「行こうか、僕たちも」
「ああ」

チェーンを握り締め、瞬は岩場を飛び出した。
横に、氷河がいる。


悪夢は、もう跡形もなく、はるか遠くに消え去っていた。





Ｆｉｎ．







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