「卑怯…だ……アフロディーテ……ヒョウガを使うなんて……ああっ！」 十数年間、自分にまとわりついてきた魔を、シュンは掠れた声で責めた。 その魔が、ヒョウガの唇を歪ませて、僅かに下卑た笑みを作る。 「彼が、自分の意思で私に憑依を許したんだよ。私の魔の力で君を守れるのならと。これ以上、君とふたりきりでいたら、自分が君に何をしてしまうか、恐れてもいるようだったがね」 “ヒョウガ”が笑いながら、シュンの耳許に囁く。 「かわいそうだから、代わりに私が本懐を遂げさせてやることにしたわけさ」 ヒョウガの唇から、ヒョウガの声で、しかし、魔の言葉。 シュンは目眩いがした。 「無理もないだろう？ 君と二人きりで旅をしていて、しかも君は全くの無防備。騎士の礼節と、人の愛、どちらがより強いものだと思う？ 礼節も忠義も人間が作ったルールだが、愛と欲望は心と身体の内から自然に湧き起こってくるものだ」 ヒョウガの唇から、魔のものの言葉が紡ぎ出される。 “ヒョウガ”の指は、シュンが触れて欲しいと望んでいた場所に絡みついてきた。 反駁の言葉の代わりに、シュンの喉の奥から洩れてきたものは、懇願とも歓喜ともつかない熱い吐息だった。 ヒョウガの心はどうしているのか。 魔の力に抑えつけられて、この魔の言うことを、どこかで聞いているのか。 自分のこの浅ましい姿を、どこかで見ているのか――。 シュンは唇を噛み締めた。 |