「あー、もう付き合ってられん！」 「そうだよ、いい加減にしてよ！」 瞬が、血に濡れた剣を持つ軍人に気後れした様子もなく、食ってかかる。 「イアフメスさん、あなたが欲しいものは何 !? 王様の永遠の命と、セケムケトさんの幸せとどっちが大事なの！」 「しかし、私ごときがセケムケト様の永遠を奪うことなど――」 「何、寝言を言ってるんだ。おい、ガキ！ おまえは永遠の命が欲しいのか！」 氷河は氷河で、言葉使いが乱暴極まりないものになっていた。 到底、一国の王に対するそれではない。 「いらない！ そんなの、いらない！」 氷河に問われた王が、激しく首を横に振る。 「ほれ、当人がそう言っている」 「しかし、セケムケト様には、王としての栄光と神の永遠が――」 「この子のどこに、栄光があるんだ。おまえに冷たくされて泣いているだけの、ただの子供じゃないか」 「つ…冷たくなど」 「冷たくしてるよ！」 さすがの瞬も、ここまで追い詰められたセケムケトの姿を見せられてしまっては、イアフメスを庇うことはできなかった。 「ああ、冷たいな。絶対零度以下の冷たさだ」 もちろん、氷河には、最初から彼を庇う気などない。 「しかし……」 「しかしもカカシもあるか！ この死体は俺たちが片付けておくから、貴様等は、どこぞの部屋にしけこんで、さっさとやることをやってこい！」 「しかし……」 「しかしは聞き飽きたと言ったはずだ！ このウスノロのイ○ポ野郎が！」 やることをしたいのは自分の方なのである。 障害だらけの恋路に苦しんでいる自分が、なぜ他人の色恋沙汰に関わったりしなければならないのかと、イアフメスにとっては藪蛇的に、氷河の怒りは究極にまで燃え上がっていた。 「震えてる可愛そうな子は抱きしめて慰めてあげるのが人の道だよ。ここには神様なんかいないんだから」 氷河の口汚さにはさすがに苦りながら、瞬は、いわれのない暴言を投げつけられて戸惑っているイアフメスに、穏やかな声音で忠告した。 「しかし……」 「あなた、しかし、しか言えないの。」 「セケムケト様……」 素性も知らない異邦人に責められて、イアフメスはためらいながら、彼の王の上に視線を移した。 彼の王が、その視線を濡れた瞳で受け止める。 「僕は、孤独な魂を抱えて永遠に存在したくなんかない。僕が欲しいのは……そなたと共に生きて、そして、そなたと死ぬことだ」 神たる王から愛を告げられた、王の下僕の心中はどんなものだったのだろう。 氷河には、幸福感よりも恐れと驚愕に大勢を占められたイアフメスの混乱と、そして歓喜とがわかるような気がした。 |