ある夜――。 やはり、激しい闘いを済ませた後の夜だった。 その日も、氷河は僕の敵を倒して――殺して――くれていた。 その時の狂気をたたえた目を思い出し、その狂気に救われている自分がたまらなく情けなくて、その夜、僕は眠れなかった。 疲れているはずなのに、どうしても。 それに――そう。 誰かが僕を呼んでいるような気がしたんだ。 僕は、何かに引かれるように自分の部屋を出て――いつの間にか、氷河の部屋のドアの前にいた。 でも、彼に提供できるような犠牲者を持っていない今の僕を、氷河が呼んだりするはずがない。 僕は左右に軽く首を振り、自室に戻ろうとした。 でも。 ――瞬！―― 確かに、僕を呼ぶ氷河の声が聞こえて――僕は、恐る恐る、その部屋のドアを開けた。 途端に僕に襲いかかってきたのは――。 なんて言ったらいいんだろう。 恐怖、悲嘆、悲鳴、怒声――罪を犯した亡者たちがひしめき合う地獄とは、こんなものだろうかと思うような、圧倒的に重い――身体が押し潰されてしまうように重い空気だった。 僕は、まるで、自分が狂気の中にいるような気分になった。 そして、そんな狂気でいっぱいの部屋のベッドの上で、氷河が呻いていた。 呻くこと自体が苦痛でもあるかのように。 呻いていた。 その額には脂汗が滲み、綺麗な顔が苦痛に歪んでいる。 悪い夢――。 僕は、氷河の悪い夢の中にいるらしかった。 「……氷河！ 氷河！」 その夢から目覚めさせてやろうとして、僕は彼の名を呼んだ。 「うわぁっっ !! 」 断末魔のような声をあげて、氷河が何かに弾かれるように勢いよく、ベッドの上に身体を起こす。 氷河は、しばらくの間、肩で大きく息をしていて、そこにいる僕の姿も視界に入っていないようだった。 「氷河……大丈夫？」 僕が尋ねると、氷河は、僕の声と姿とを、まるでまだ夢の中にいるみたいな目で、じっと見詰めた。 「悪い夢でも見てたの？」 重ねて尋ねた僕に、額の汗を拭いながら、氷河は――どこか引きつったような笑みを向けてきた。 「は……はは。世の中が、おまえの願い通りに平和になる夢を見た。悪党共がいなくなって、俺は、人を殺す楽しみを味わえなくなって――そう、悪い夢だな……」 僕は、言葉を失った。 |