俺は、ラウンジから出てきた紫龍を捕まえて、奴を問い質した。 「俺に言えない秘密とは何だ」 「氷河……盗み聞きをしていたのか」 紫龍が、僅かに顔を歪め、咎めるように言う。 俺は、それには何も答えなかった。 盗み聞きなどしていないと答えれば、それは嘘になる。 「瞬に聞け。俺は言える立場にはない。瞬は──言わないだろうが、な」 紫龍はそれだけを言い残し、さっさとどこぞに行ってしまった。 俺は──それでなくても、最近、妙に苛立っていた俺は──紫龍のその態度が実に気に入らなかった。 自分は瞬の考えを心得ている──と言わんばかりの、奴の態度が。 紫龍と瞬の二人だけの秘密──それも、俺に関する──なんてものは、許しておけない。 俺は、不本意ながら、瞬と対峙する覚悟を決め、ラウンジに足を踏み入れた。 そして、今度は、ラウンジのソファでくつろいでいた瞬を問い質す。 「俺に言えない俺に関する秘密とは何だ」 「……紫龍が何か言ったの？」 瞬は、どこか身構えたような態度で、逆に俺に尋ね返してきた。 「言わないから、おまえのところに聞きにきたんじゃないか」 俺の答えを聞いて、瞬はあからさまに安堵したような顔になった。 それから、表情をきつくして、 「別に」 と、素っ気なく言う。 俺は当然、食い下がった。 「おい、瞬」 「氷河に関する秘密なんて何にもありませんっ！」 しかし、返ってくるのは、刺々しい口調の白々しい答えのみ。 瞬が仲間に丁寧語を使う時は、腹に一物がある時か緊張している時、あるいは、怒っている時だ。 今は──もしかすると、その全部なのかもしれない。 それにしても、瞬はどうしてこんなにヒステリーばかり起こしているんだ。 瞬は──俺の知っている瞬は──絶対にこんな奴じゃなかった。 |