２日後、龍座の聖闘士の次に脱落したのは天馬座の聖闘士だった。 脱落の理由は明白。 「すっかり忘れてたんだけど、俺、週に１度はオリーブオイルとトマトソースたっぷりのパスタを食わなきゃ死ぬようにできてんだよ。あと、この季節には肉まんと鍋焼きうどん〜！」 ――というものである。 「幼児用はイチゴ味やバナナ味の開発で対応できるけど、それでごまかせない年齢に達している者向けには、もっと凝った味付けが必要ということね。和洋中の３コースくらいは用意しなくては」 真面目なのか冗談なのかの判断のしづらい沙織の言葉を、星矢は聞いてもいなかった。 ピザまんを口いっぱいに頬張りながら、星矢は、本日の検査のために検査室に入っている３人――星矢自身の脱落によって３人になった３人――のことだけを気にしていたのだ。 「うっわー。残ったの、あの３人だぜ。あの３人。すっげー！」 脱落した2人は、被験者たちの住居である東側の建物から、厨房と調理師がいる西の建物への移動を既に済ませていた。 そこは食糧貯蔵庫と冷蔵庫と電子レンジがある、素晴らしい場所だった。 「まあ、最初に脱落するのは氷河だろう。瞬と一輝は修行地の自然環境が変化に富んでいたから、環境変化への心身の順応性もあるだろうし」 カニシューマイをつまむことで噛める喜びに浸りつつ、紫龍が言う。 ベシャメルソースたっぷりのムサカとピラフを交互に頬張りながら、紫龍の予想に星矢は頷いた。 「そしたら、次に脱落するのは一輝だよな。氷河が消えれば、瞬と氷河を見張ってる必要もなくなるんだし、奴はケーキへの執着もないから、あっさり瞬に勝ちを譲るだろう」 「まあ、それが妥当な結末だろうな」 最初からわかっていたことではあったが、それが星矢と紫龍の一致した見解にして予測だった。 このサバイバル実験の勝者は瞬――というのが。 |