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『僕、二人を軽蔑します！』 『僕、二人を軽蔑します！』 『僕、二人を軽蔑します！』 『僕、二人を軽蔑します！』 『僕、二人を軽蔑します！』 一輝と氷河の頭の中では、永遠に続くかのようなリフレインが、いまだに響いていた。 一輝と氷河はショックのあまり、いがみ合うことすら忘れて――かと言って、慰め労わり合うわけでもないのだが――ダイニングルームの壁際に置かれた椅子に、同じような格好、同じような表情で脱力しきって座っていた。 そこに、今日という日がどういう日なのかを知った瞬が戻ってくる。 「氷河」 瞬のその声は、それまで魂の抜け殻のようだった氷河の起動スイッチを押した。 がばっと顔をあげた氷河の眼前に、にこやかな瞬の笑顔がある。 「知ってる？ 今日は『いい兄さんの日』なんだって。兄さんと一緒に買い物にいかない？ 二人で兄さんに手袋をプレゼントしようよ」 瞬はそう言ってから、笑顔の輝度を１００カンデラほど上昇させた。 「僕の兄さんは、氷河にとっても、お兄さんみたいなものでしょう？」 「…………」 それは違う――と、氷河は胸中で即座に瞬の言葉を否定した。 瞬の兄は、氷河にとってはただの邪魔者だった。 しかし、ここで自分の真意を告げて、瞬を傷付けるようなことはしたくない。 取り戻しかけているのかもしれない瞬の優しさを、自ら失う愚は犯したくない。 そして、瞬の望みは叶えたい。 激烈なる葛藤の末、氷河の中で、一輝を疎んじる気持ちに、瞬への愛が勝利した。 氷河が無言で頷くのを確認した瞬が、今度は一輝に向き直る。 「兄さん、僕たちからのプレゼント受け取ってくれるでしょう？ 必要ないなんて言わないでくださいね？」 そんなものは必要ない――と、一輝は胸中で即座に瞬の願いを拒絶した。 瞬はともかく、氷河からのプレゼントなど、一輝は欲しいとも思わなかった。 しかし、ここで、最愛の弟の優しい心を拒むわけにはいかない。 取り戻しかけているのかもしれない瞬の敬愛を、自ら拒む愚を犯したくない。 そして、瞬の笑顔を消したくもない。 熾烈な闘争の末、一輝の中で、氷河への憎悪に、瞬の幸せを望む心が勝利した。 |