「おはようございます、瞬様」 瞬の不安を取り除いてくれたのは、いつもと変わらぬ様子で瞬の部屋に入ってきた氷河の、いつも通りに瞬の名を呼んでくれる声だった。 手に水盤を持っている。 昨夜は一つになっていることが幸せで、離れたくないと願っていた氷河が、自分とは違う存在としてそこにいることに、瞬は、今は安堵していた。 別々の身体だからこそ一つになることもできるのだと、今なら思うことができた。 「お…おはよう……。僕……生きてるの……」 瞬に問われた氷河が、一瞬、目をみはる。 それから、彼は苦笑した。 「私が瞬様を殺したりなどするはずがございません」 「そ……そうだよね。でも……」 瞬が、僅かに言い澱む。 「でも、殺されるかと思った……」 それは、瞬の、嘘偽りのない本音だった。 そのまま死んでもいいと思ったのも事実ではあったが。 「お身体がお辛いのでしょうか」 睫を伏せた瞬に、今度は氷河が気遣わしげに尋ねてくる。 瞬は、小さく横に首を振った。 「あ……あの……氷河がまだ僕の中にいるみたいで、変な感じなの」 「瞬様がお気を失いましてからも、幾度か交わらせていただきましたので」 「…………」 今度は、瞬の方が瞳を見開く番だった。 そんなことが可能なのだろうかと。 「そのたびに、少しお目を覚まされました。お嫌なのかと尋ねましたら、そのまま私にしがみついていらっしゃるので、お嫌なのではないのだろうと――」 「…………」 瞬には、まるで記憶がなかった。 既に身仕舞いも整えてしまっている氷河を見上げ、至極当然の疑問を口にする。 「氷河……眠った？」 「いいえ」 氷河のあっさりとした返事が、瞬には驚嘆すべき事実だった。 瞬自身は、寝台の上に身体を起こす気力さえ、まだ湧いてこないというのに。 「あの……疲れてないの？」 「疲れなど感じている余裕はありませんでした。瞬様があまりにお可愛らしくて――むしろ、眠れなかった……」 後半は、独り言めいていた。 瞬が、その答えにもじもじする。 「僕……眠っちゃったのは失礼だったのかしら」 「いいえ。私の方が無理なことをいたしました」 「ううん、あの……」 何と言ったらいいのかわからない。 記憶がない間、何かひどく恥ずかしいことをしたような気がしてならなかった。 |