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ラウンジに入室しても、場に漂う雰囲気に彼らと距離をとる。 そのソファーには視線を閉じ考えごとをしている紫龍が、他に、この豪雨のせいかあからさまに不機嫌な顔の星矢が背もたれに、腰掛けていた。 「氷河、話がある……。 こっちに来て座らないか？」 「いや、外の雨音が五月蝿くてもちゃんと聞こえる。 ココでいい。 で？ なんの用だ？」 「おまえ、また吐いてきたのか、氷河？ 吐くものなんか、もうないんだろ」 「もう、あんなことはやめた方がいい。夜もろくに眠れてないんだろう。まあ、最近は別の都合で寝ていないようだが」 ――生活態度を改める必要があるほど、他人に迷惑をかけているつもりはない…いつものお節介か…いちいち聞いている余裕はないんだが―― わざとらしく苦虫を噛み潰す。 「おまえのしていることは間違ってると思うぞ。永遠に瞬を守りきることなど、誰にもできない」 ――どうしておまえにソレが判る？―― 「瞬が殺したくないと言うんだ」 「だからって、おまえが代わりに殺してやることはあるまい」 ――うるさい！―― 「瞬の泣くところはもう見たくない」 「それで、瞬に恐がられてたら、本末転倒じゃん。恐がられるだけならまだしも、おまえ、どー見たって、瞬に病人だと思われてるぞ」 「毎晩のあれは、瞬にとっては、おまえの強迫観念抑制のための行動療法か遊戯療法の一種だ。いいのか、おまえ、それでも」 ――何が言いたいのかサッパリ判らん―― 「俺は、瞬に泣いてほしくない。望みは叶っている」 「だからってなぁ。瞬の嫌いなものを、おまえが全部食ってやることないじゃん。おまえ、間違ってるよ。瞬のためにならない」 ――瞬の嫌っている世界を、俺たちがどうして瞬に強要しなければいけないんだ？―― 「その嫌いなものは、瞬が普通の家庭に生まれ育っていたら、知る必要もなかったことだ。瞬の優しさは美徳で、瞬の理想は綺麗で、なのに、たまたまこんな馬鹿げた境遇に生まれ育ったせいで――」 「人間というのは、みんな、その“たまたま”の中で生きているものじゃないか。瞬は間違ってはいないが、おまえに甘えすぎている。そして、おまえは間違っていて、瞬を甘やかしすぎている」 ――間違っていようが、俺は瞬を守る！ 瞬にあの時の人殺しの苦痛な想いを、俺は二度とさせない！―― 「欲しいもののために、それを手に入れるためになら、俺は何でもする男なんだ。俺は、“泣いていない瞬”が欲しい。それだけだ」 ――瞬の代わりに殺す？ 冗談じゃない！！ 悪夢にうなされようが――吐こうが！ 俺は、純粋に、瞬を守りたいだけ。 その手段が人殺しなだけだ！ |