さて、アフロディーテとデスマスクが間抜けな機織り仕事を開始して数日経った頃。 間抜けな姿を見ているだけなのにも飽きた氷河国王は、日頃から何かと疎ましく思っていた大臣に、その仕事の途中経過を報告させて、からかってやろうと考えました。 「おい、一輝。貴様、例の機織り仕事の様子を見てきて、経過を報告しろ。貴様は正直で利口で勇敢で、正義漢の熱血漢ということになってるらしいから、まさか、見えないということはあるまい」 一輝大臣は、氷河が国王で、自分がその臣下という設定に、非常にムカついていました。 ですが、それがこの話の設定だというのなら仕方がありません。 彼は、しぶしぶ、間抜けな二人組のいる機織り部屋に向かったのです。 「邪悪な者には見えない布だと？ 馬鹿げてる。なんで、この俺がそんなものを……」 ぶつぶつ文句を垂れながら、一輝は悪党たちに与えられた仕事部屋に入っていきました。 当然、一輝の目に、不思議な布は見えません。 なのに、二人の悪党は白々しくも言ってのけるのです。 「出来はどうだ？ ここのところは、苦労して織ったんだぞ」 「んっふ。この私に勝るとも劣らないくらい美しい布でしょう？」 こんな茶番に付き合わざるを得なくなったのも、元はといえば、この二人の間抜けのせいです。 一輝は、いっそこの二人を叩き切ってやろうかと考えたのですが、彼はすぐに思いなおしました。 二人に、この茶番劇を続けさせておけば、不思議な服の完成後に、氷河国王がお披露目の行列を仕立て上げることは確実です。 何と言っても、イベントには、華やかなフィナーレ（『落ち』とも言う）がなければなりませんからね。 その時、見物人の中に星矢でも紛れ込ませて、『王様は裸だ！』と言わせてやれば、氷河国王は大恥をかくことになるでしょう。 こんな楽しいことはありません。 そうと決まったら、一輝もこの物語の登場人物の一人です。 「実に素晴らしい布だ。きっと陛下も気に入るだろう」 そう言って二人を褒めてから、そそくさと機織り部屋をでると、一輝は氷河国王の元に戻り、その旨を彼に報告しました。 氷河国王は、一輝がこの茶番に乗ってきたので、自分も真面目に国王の役を演じることにしたのです。 氷河国王は早速、お供の者をぞろぞろ引き連れて、間抜けたちの仕事部屋に行きました。 もちろん、氷河国王には何も見えません。 当然です。 機の上には、本当に何もないんですから。 そんなことには委細構わず、氷河国王は、お供の者たちの顔をじろりと睨みつけました。 国王の意を汲み取ったお供の者たちは、口を揃えて言いました。 「なんて美しい布だ」 「実に豪華な布です。陛下にぴったりですね」 ――等々。 誰もが、この茶番を茶番と知っていましたが、これがオトナの社会、しいては政治（？）というものです。 もちろん、氷河国王も、さも満足そうな顔をして、 「ふふん、確かに見事だな。大いに気に入った」 と頷いてみせました。 白々しいですね。 ともあれ、そういうわけで、それから更に数日後、ついに氷河国王の新しい洋服ができあがったのです。 |