氷河が、少しく花酔いの症状を残したままダイニングに下りていくと、いつもなら氷河より１時間は早く起床しているのが常の瞬の姿が、まだそこになかった。 瞬は酒も飲んでいなかったし、二日酔いのはずがない。 瞬もまた花に酔ったのかと思い、花が花に酔うとは奇妙なことだと内心で苦笑しながら、氷河は瞬の部屋に向かった。 「瞬、寝坊か？ 入るぞ」 「駄目っ !! 」 「なに……？」 駄目と言われる前に、氷河は瞬の部屋のドアを開けてしまっていた。 それでこれまでは何の不都合もなかったのである。 瞬は、自室の中でもだらしない格好でいることはなかったし、着替えはいつも、どうやら部屋付きのバスルームの脱衣室でしているらしく、氷河はこれまでただの一度も、そんなおいしい場面に出くわしたことはなかった。 氷河の入室を拒んだ瞬は、まるでたった今目覚めたばかりのように、ベッドに上体を起こしていた。 あるいは、瞬は、何時間も前からそうしていたのかもしれなかったが。 朝の陽光を受けているせいではなく、顔が赤い――ように見えた。 氷河の姿を認めると、瞬はすぐにベッドの中に潜り込んだ。 「瞬、具合いが悪いのか？」 枕元に歩み寄って尋ねると、瞬は、毛布の端から、半分だけ顔を覗かせた。 「そんなんじゃないけど……」 「瞬……？」 その左の頬に擦り傷のようなものがあるのを、氷河は目聡く見つけた。 「どうしたんだ、その傷」 起床を促しにきた人間の前で、瞬がベッドに潜り込んでみせたのは、その傷を彼に見られたくなかったせいだったらしい。 氷河に傷の訳を尋ねられると、瞬は、覚悟を決めたように、また寝台の上に身体を起こした。 「こ……転んだの。氷河に言うと、ドジって笑われるから見られたくなかったのに……」 「……そりゃあ、笑うが……。夕べか？ おまえ、酒は飲んでなかっただろう」 「うん……」 氷河の受け答えを聞いて、瞬は奇妙な顔をした。 「瞬？ どうかしたのか？」 氷河が再度問うと、瞬は左右に首を振り、それから、ひどく心許なげな目をして、彼は彼の金髪の友人の顔を覗き込むように見あげた。 「氷河……」 「なんだ」 「……ううん。なんでもない……」 一瞬、何か言いたげな素振りを見せたが、しかし、瞬は、それきり黙り込んでしまった。 |