「どうして……？」 瞬が悲しそうな目で氷河を見詰め、氷河に尋ねてくる。 氷河は、そんな瞬と、なぜか自分自身をも、他人を見る目で見詰めていた。 「どうして、そんなに僕を嫌うの？」 瞬が、重ねて尋ねてくる。 一度は喉の奥に押しやった言葉を、瞬時ためらってから、氷河は口にした。 「おまえを見ているとイライラする」 「どうして？」 「どうしてだと？」 「うん、どうして？」 暗に嫌いだと言われていることが、瞬はどうやらわかっていないらしい。 あるいは、瞬は、わからない振りをしているのかもしれなかった。 そんな瞬に、氷河は更に苛立ち、瞬は、苛立ちを増した氷河に気付かない振りを続ける。 ──瞬は、平生の瞬とは、何かが違っていた。 いつもの瞬と違う瞬の腕が、木の枝に絡む蔓か蛇のように、氷河の腕に絡んでくる。 その唇が誘うように動く。 氷河は、軽い目眩いに襲われた。 「ねえ、氷河……」 「俺に触るな！」 氷河は、そして、その目眩いに抵抗するように、瞬を突き飛ばした。 突き飛ばしたはずだった。 だというのに、気がつくと、瞬は氷河の胸の中にいた。 そして、再び、誘うような、からかうような、鞠にじゃれつく小猫のような声音で、瞬は尋ねてきた──のだ。 「どうして、そんな意地悪するの」 「俺は──」 その後を、氷河は憶えていなかった。 悪い夢から目覚めてから、その あり得べからざる事態に、氷河はただ愕然とした。 「う……嘘だろう……？」 自己嫌悪に陥るより、氷河は混乱した。 こんなことがあっていいはずがない。 あっていいはずがなかった。 だが、その悪夢は、ただの始まりに過ぎなかったのである。 あるいは、その夜は、氷河の中の いずれにしても氷河は、その日から毎晩、自分が瞬を組み敷いている夢ばかりを見るようになった。 その夢を見ない夜は、ただの一夜もなかった。 瞬の身体を知り尽くしたような錯覚を覚えるほど、氷河は夢の中で瞬を抱きしめ続け、夢の中の瞬は、氷河の腕の中でどんどん大胆になっていった。 夢を見ることは止められない。 その分、氷河は、現実の世界で瞬を避け続けた。 |